알코올 중독자가 겪는 신체질환 1위는 '간'이 아니다?

술로 인한 신체적 질환으로 '간'을 떠올리기 쉽다. 하지만 실제로는 고혈압과 당뇨 등 성인병에 걸릴 가능성이 높다는 조사결과가 나와 이목이 모아진다.

알코올 전문병원 다사랑중앙병원이 지난 7~9월에 입원 환자 737명의 주요 신체질환을 조사한 결과 절반 이상(58%)이 고혈압(32%)과 당뇨(26%) 등 성인병을 앓고 있는 것으로 나타났다. 2위는 알코올성 간질환(28%)이었고, 이중 가장 심각한 단계인 간경변증 환자는 19%에 달했다.

전용준 다사랑중앙병원 내과 원장은 "알코올이 분해되는 과정에서 생성된 아세트알데히드라는 독성물질이 혈관을 타고 온 몸을 돌아다니면서 악영향을 미친다"며 "술을 마시면 혈관이 확장돼 일시적으로 혈압이 낮아지지만 술이 깨고 나면 혈관 수축이 활발하게 일어나 오히려 혈압이 상승하게 된다"고 말했다.

이어 "알코올은 혈당을 조절하는 인슐린 생성기관인 췌장에도 영향을 미쳐 극심한 통증과 염증을 일으키는 급성 췌장염을 유발하거나 당뇨를 악화시킬 수 있다"고 덧붙였다.

우리 몸의 해독기관인 간은 알코올에 의해 직접적인 손상을 입는 곳이다. 과도한 음주로 간세포에 지방이 축적되면 알코올성 지방간이 생기게 되는데 이를 방치하면 간염으로 급속히 진행될 수 있다.

전 원장은 "알코올성 지방간은 금주만 하면 회복이 가능하기 때문에 질환에 대한 경각심이 부족한 편"이라며 "지방간으로 진단받았다면 더 이상 간이 술을 견딜 수 없는 과부하 상태라는 사실을 알아야 한다"고 지적했다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com