통산 3166안타 A. 벨트레 은퇴, 21년 ML여 아듀!

한국 팬들에게도 큰 사랑을 받아온 텍사스 레인저스 애드리언 벨트레(39)가 은퇴를 선언하며 21년간의 메이저리그 생활을 마치기로 했다.

ESPN은 21일(이하 한국시각) '21년 동안 3000안타를 넘게 친 텍사스 레인저스 애드리언 벨트레가 은퇴를 발표했다'고 전했다. 벨트레는 이날 보도자료를 통해 "이제는 그만둘 때가 된 것 같다. 수많은 밤을 지새고 고심한 끝에 결정한 것이다. 내 인생의 전부를 걸고 사랑했던 야구를 이제는 그만둔다"면서 "팬들과 에이전트들, 동료들, 특히 토미 라소다(전 LA 다저스 부사장)에게 감사의 뜻을 전한다"고 밝혔다.

도미니카공화국 출신인 벨트레는 명예의 전당에 입성할 가능성이 매우 높은 것으로 평가받고 있다. 통산 안타 부문서 역대 16위이자 미국과 캐나다를 제외한 제3국 선수로는 역대 1위였던 일본 출신 스즈키 이치로(3089안타)보다 많은 3166안타를 때렸다.

4번의 올스타, 6번의 골드글러브, 4번의 실버슬러거에 오른 벨트레는 통산 타율 2할8푼6리, 477홈런, 1707타점의 기록을 남겼다. 월드시리즈 우승 경력은 없지만 2011년 세인트루이스 카디널스와의 월드시리즈에서는 타율 3할(30타수 9안타)을 기록하기도 했다. 현역 선수들 중에는 안타 뿐만 아니라 출전 경기(2933), 타수(1만1068), 타석(1만2130) 1위였고, 홈런과 타점, WAR(95.7), 득점(1524), 2루타(636), 루타수(5309), 장타(1151) 부문서는 2위를 기록중이었다.

벨트레는 그러나 최근 2년 동안 부상 때문에 많은 경기에 결장하면서 선수 생활을 접을 생각을 갖게 된 것으로 보인다. 올시즌에는 햄스트링과 종아리 부상으로 43경기에 결장했고, 타율도 2할7푼3리에 그치며 뚜렷한 쇠퇴 현상을 보였다. 결국 나이와 부상으로 인한 체력적 한계를 받아들이기로 한 것이다.

19세였던 1998년 다저스에서 메이저리그에 데뷔한 벨트레는 2005년 FA를 통해 시애틀 매리너스로 이적했고, 5년 뒤인 2010년에는 보스턴 레드삭스에서 1년을 뛴 뒤 이듬해 텍사스로 둥지를 옮겼다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com