[인터뷰]'야구협회장 출마' 이순철 "방송 병행 우려? 더 발로 뛸 기회다"

[스포츠조선 나유리 기자]"협회 이사로 있으면서 아쉬웠던 점들, 나아진 부분들을 누구보다 많이 봤다고 생각합니다. 명예나 권력 욕심은 전혀 없습니다."

이순철 SBS 해설위원이 제 24대 대한야구소프트볼협회(KBSA) 회장 선거에 출사표를 던졌다. 현역 시절 레전드 선수 출신이자 프로야구 감독, 코치 경험을 두루 갖춘 이순철 위원은 "아들(삼성 이성곤)을 초등학교 때부터 야구선수로 기르면서 학부형으로서 아마추어 야구의 현실과 애환을 느꼈다. 아마야구 발전에 대한 사명감과 책임의심을 갖게 됐다"고 출마의 변을 밝혔다. 현재 SBS 프로야구 해설위원으로 활동 중인 이순철 후보는 KBSA 이사로 재직하며 내부 사정을 잘 알고 있고, 프로야구은퇴선수협회장, 한국야구위원회(KBO) 기술위원과 자문위원으로 야구행정 경험도 풍부한 인물이다. 또 현역 해설위원이기 때문에 야구 현장과 누구보다 가깝다는 장점을 가지고 있다.

이순철 후보는 스포츠조선과의 전화 인터뷰에서 "그동안 아마야구의 여러 개선점들을 많이 보고, 느껴왔다. 인프라 문제도 해결해야 하고, 대학 선수들의 얼리 드래프트 등 당장 해결해야 할 현안들이 매우 많다. 회장으로 출마해보는 것이 어떻겠냐는 주위의 권유를 많이 받아 고심 끝에 어렵게 내린 결정이다. 이런 사정을 누구보다 잘 알고있는 야구인들이 '이제는 야구했던 사람이 가서 빨리 빨리 일을 해결할 수 있도록 발로 뛰어야 한다'고 목소리를 높였다. 나는 그동안 야구로 인해 많은 혜택을 받은 사람이다. 회장이 되어 야구 발전을 위해 봉사하고 싶다"고 이야기했다.

김응용 KBSA 회장의 활동 모습을 가까이에서 지켜보며 배우고, 느낀 점들도 많다. 이순철 후보는 "김응용 회장님께서 임기 기간 동안 협회를 안정적으로 다져놓으셨다. 장점은 배우고, 아쉬웠던 부분들은 채우면서 이제는 좀 더 활발하게 채워가는 야구인이 나가야 하는 것 아니냐는 야구인들의 이야기가 많았다"고 설명하면서 "권력욕, 명예욕 그런 것은 전혀 관계가 없다. 그런 욕심만 있다고 해서 맡을 수 있는 자리도 아니다"라고 선을 그었다.

이순철 후보는 회장으로 당선되더라도 방송사 프로야구 해설을 계속할 생각이다. 정관상 회장의 겸직에는 문제가 없다. 물론 아마야구 협회장이 프로야구 해설위원으로 활동한다는 것에 대한 우려의 시선도 잘 알고 있다. 하지만 이순철 후보는 "어떤 사람이 회장이 된다고 해도 24시간 야구협회에 상주하는 것은 아니다. 본래의 업무를 하면서 협회장을 겸직한다. 회장이 된다면 방송과 조율해서 협회 업무에 차질이 없게끔 할 자신이 있다. 방송을 한다고 해도 대부분 저녁 시간을 할애한다. 낮에 행정 업무를 하거나 야구인들을 만나는 것에는 차질이 없다"면서 "그동안 겸직을 해 온 전임 회장들의 경우, 문제가 되지 않았던 것으로 알고 있다. 나 역시 마찬가지다. 방송 병행을 해도 오히려 더 발로 뛰는 회장의 모습을 보여주고 싶다. 예단은 이르다"라고 강조했다.

한편 KBSA는 194명의 선거인단을 구성한 후 6일까지 선거인단과 후보자 등록을 마무리한다. 7~11일 선거 운동을 마친 후 12일 회장 선거가 치러진다. 현재까지 출마 의사를 밝힌 야구인은 이순철 해설위원과 나진균 전 프로야구선수협회 사무총장이다. 이밖에도 추가 후보가 등록될 가능성이 있다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com