아궤로 가르시아 영입에 이어 라포르트+스털링까지 눈독, 바르사 '맨시티 자회사''로 낙인 찍히나

[스포츠조선 노주환 기자]팀 리빌딩을 구상 중인 FC바르셀로나(스페인)가 잉글랜드 A대표팀 윙어 라힘 스털링(27·맨시티)에 눈독을 들이고 있다고 스페인 매체 문도 데포르티보가 9일 보도했다.

최근 스털링의 이적설이 돌고 있다. 맨시티 주전 공격수였던 스털링의 입지가 흔들리고 있기 때문이다. 그의 기량과 경기력이 주춤하고 있고, 맨시티 스쿼드가 두터워 스털링의 출전시간이 줄고 있다. 그러면서 맨시티 사령탑 펩 과르디올라 감독의 눈길에서 멀어지고 있는 상황이다. 맨시티에는 포든 마레즈 토레스 등 잘 하는 선수들이 넘쳐난다. 영국 매체는 맨시티가 원톱 해리 케인(토트넘)을 영입하는 과정에서 스털링을 토트넘에 넘길 수도 있다고 보도한 바 있다.

이러다보니 바르셀로나가 스털링에 관심을 가질 만하다. 스털링은 여전히 재능이 있고, 또 발이 빠르고 골결정력도 갖추고 있다. 이미 검증이 된 A급 선수다.

요즘 바르셀로나는 팀 리빌딩을 구상 중이다. 먼저 곧 FA가 되는 중앙 공격수 멤피스 데파이(리옹) 영입에 혈안이 돼 있다. 또 부상이 잦았던 윙어 오스만 뎀벨레의 거취를 정해야 한다. 재계약을 하거나 아니면 팔아야 한다. 데파이와 뎀벨레 처리 여부에 따라 스털링의 대한 관심도 달라질 것이라고 스페인 매체는 전했다.

스털링은 자메이카 태생이지만 다섯살 때 런던으로 이민왔고, QPR과 리버풀을 거쳐 2015년 맨시티에 합류했다. 지금까지 총 3번 EPL 우승 트로피를 들어올렸다.

FC바르셀로나는 2020~2021시즌을 마치고 수비수 에릭 가르시아에 이어 FA 공격수 아궤로를 맨시티에서 데려갔다. 게다가 센터백 라포르트 영입에도 관심을 보이고 있다. 스털링까지 영입 리스트에 올리면서 정말 '맨시티 자회사'라는 꼬리표가 붙을 수도 있을 것 같다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com