[K1 프리뷰]'초 상승세' 수원FC-인천 어디까지 갈까, 이번주 '양강' 만난다

[스포츠조선 박찬준 기자]지금 K리그1에서 가장 '핫'한 두 팀을 꼽으라면 단연 수원FC와 인천 유나이티드다.

개막 전 유력한 강등후보로 지목됐던 두 팀은, 후반기 가파른 상승세를 타며 상위권 판도를 뒤흔들고 있다. 지난 27라운드에서 각각 수원 삼성과 대구FC를 제압한 수원FC와 인천은 아시아챔피언스리그(ACL) 진출권인 3위와 4위까지 올라왔다. 놀라운 행보를 보이고 있는 두 팀은 이번 주말 펼쳐지는 '하나원큐 K리그1 2021' 28라운드에서 나란히 '양강'을 만난다. 수원FC는 28일 오후 7시 전주월드컵경기장에서 2위 전북 현대와, 인천은 29일 오후 6시 울산월드컵경기장에서 '선두' 울산 현대와 격돌한다.

수원FC와 인천은 눈에 띌 정도로 비슷한 행보를 보이고 있다. 무패행진 뒤 두 경기 연속 승리가 없었지만, 최근 2연승으로 다시 반등하는 모습이다. '주포'인 라스(수원FC)와 무고사(인천)가 침묵하고 있지만, 다른 선수들이 골고루 득점포를 쏘아올리고 있으며, 수비진도 안정감을 찾고 있다. 지난 경기에서 승리를 챙기며, 전북-울산전에 대한 부담이 줄어든 것도 똑같다. 패해도 본전인 경기, 수원FC와 인천은 총력을 기울여 이변을 일으키고자 한다.

수원FC는 무릴로, 정동호의 출전이 어렵지만, 한승규 조유민이 그 자리에서 좋은 모습을 보이고 있다. 특히 '베테랑' 양동현이 최근 좋은 경기력을 보이며 라스의 짐을 나눠지고 있는게 고무적이다. 인천은 전력누수가 조금 있다. 올 시즌 전경기 풀타임에 빛나는 '최고령' 김광석이 종아리 통증으로 출전이 불투명하다. 오반석도 허리가 좋지 않다. 이들이 회복하지 못할 경우, 스리백 구성에 어려움을 겪을 수도 있다. 하지만 공격쪽에서 송시우 아길라르 등의 컨디션이 좋다는 호재가 있다.

부담스러운 쪽은 전북과 울산이다. 전북과 울산은 치열한 선두 경쟁을 펼치고 있다. 자칫 이번 경기에서 삐끗할 경우, 선두 싸움에서 치명타를 입을 수 있다. 전북은 올 시즌 수원FC를 만나 한번도 이기지 못했다. 지난 맞대결에서는 타르델리에게 결승골을 허용하며 0대1로 패했다. 울산도 지난 맞대결에서 인천과 0대0으로 비긴 기억이 있다. 전북은 일류첸코 이승기의 부상 공백이 우려되지만, 뜨거운 발끝을 자랑하는 구스타보에 기대를 걸고 있다. 울산은 최근 5경기 연속 멀티골을 기록 중인 공격진을 믿고 있다.

2-3위팀, 1-4위팀간 맞대결 못지 않게 눈길을 끄는 매치업은 29일 오후 7시 제주월드컵경기장에서 열리는 제주 유나이티드와 FC서울의 경기다. 두 팀 모두 반등이 절실하다. 제주는 지난 18일 13경기만에 감격의 승리를 거뒀지만, 21일 수원FC전에서 0대1로 지며 다시 패배의 쓴맛을 봤다. 서울은 최근 4경기에서 1무3패로 부진하며 최하위로 추락했다. 특히 박진섭 서울 감독이 지난 울산전(1대2 패) 경기 후 "최하위의 책임은 내게 있다. 구단과 상의하겠다"며 거취에 대해 의미심장한 말을 건낸 만큼, 이날 결과에 눈길이 모아질 수 밖에 없다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com