K-김치, 수출 최고치 또 경신…전년보다 10.7% 증가

지난해 한류 열풍 여파로 김치 수출액이 사상 최대치를 기록했다. 이와 달리 중국의 '알몸 김치' 동영상 파문으로 김치 수입액은 7년 만에 가장 큰 폭으로 줄었다. 상황이 이렇게 되자 김치는 2009년 이후 12년 만에 무역수지 흑자를 기록한 것으로 나타났다.

17일 관세청과 식품업계에 따르면 지난해 김치 수출액은 전년보다 10.7% 증가한 1억5992만달러로 사상 최대 규모다.

김치 수출액은 2016년부터 지난해까지 6년째 증가세를 이어갔다. 특히 코로나19 사태가 닥친 2020년에는 전년보다 37.6% 급증한 1억4451만달러로 집계됐다. 이는 2012년(1억661만달러)이후 8년 만에 사상 최대 기록을 갈아치운 것이고, 이 기록은 2021년 다시 경신됐다.

김치 수출액이 증가세를 보인 것은 한류 열풍으로 해외에서 한국 음식인 소위 'K-푸드'에 대한 관심이 지속해서 커진 것이 주 요인으로 꼽힌다.

코로나19 사태 이후 외국에서 한국 김치가 면역력을 높이는 건강식품이란 인식이 확산되면서 수출은 더 늘어났다.

한편 지난해 김치 수입액은 1억4074만달러로 전년보다 7.7% 줄었다. 감소폭은 2014년(-11.1%) 이후 7년 만에 가장 컸다. 지난해 중국의 알몸 김치 동영상이 국내에서 파문을 일으킨 데 따른 것으로 풀이된다.

지난해 김치 수출량은 4만2544t(톤), 수입량은 24만606t으로 t당 가격은 3759달러, 585달러다. 수입되는 중국산 김치 가격은 수출되는 한국산 김치의 15.6% 수준에 그쳤다.

수출이 늘고 수입이 줄면서 지난해 김치 무역수지는 총 1917만달러 흑자를 기록했다. 무역수지가 흑자를 기록한 것은 2009년 이후 12년 만에 처음이다.

조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com