"솔직히 있는 게 낫다" 호날두, 훈련 부족에도 여전한 존재감

[스포츠조선 한동훈 기자] 맨체스터 유나이티드가 2022~2023시즌을 패배로 시작했다.

맨유는 7일(한국시각) 영국 맨체스터 올드트래포드에서 열린 2022~2023 프리미어리그 1라아운드 브라이튼과 경기에서 1대2로 졌다.

에릭 텐하흐 신임 맨유 감독은 간판스타 크리스티아누 호날두가 그라운드에 있을 때 맨유의 경기력이 더 낫다고 평가했다.

호날두는 프리시즌 투어와 팀 훈련에 불참했다. 팀을 떠나겠다고 이적을 요청했기 때문이다. 하지만 호날두를 원하는 팀은 없었다. 호날두는 7월 말이 돼서야 부랴부랴 맨유에 합류했다. 프리시즌 연습경기에는 한 경기에 나서는 데 그쳤다.

호날두는 1라운드에서 선발 명단에 들지 못했다. 훈련이 부족했기 때문이다. 텐하흐는 마커스 래쉬포드를 원톱으로 세우고 크리스티안 에릭센, 브루노 페르난데스, 제이든 산초를 2선에 배치했다.

텐하흐 감독은 호날두를 후반전에 투입했다. 전반전에 이미 두 골을 먹혔다. 0-2로 뒤진 후반 8분, 미드필더 프레드를 빼고 호날두를 넣었다.

텐하흐는 "우리는 후반전에 미드필더에서 더 나은 모습을 보였다. 에릭센이 아래로, 호날두가 위로 올라갔다. 좋은 기회를 만들어냈지만 득점하지 못한 점은 아쉽다"라고 총평했다.

텐하흐는 호날두의 경기력이 앞으로 더 좋아질 것이라고 확신했다.

텐하흐는 "시간이 걸리는 문제다. 강제로 될 수는 없다. 호날두의 훈련 기간이 일주일 밖에 되지 않는다. 컨디션을 끌어 올리기 위해서라면 더 많이 훈련해야 한다. 이번 경기가 도움이 될 것이며 다음 주에는 훨씬 나아질 것이다"라고 기대했다.

맨유는 지난 시즌 역대 최저 승점 불명예 신기록을 쓰면서 프리미어리그 6위에 머물렀다. 대대적인 리빌딩을 계획하며 텐하흐 감독을 적임자로 낙점했다.

하지만 호날두가 6월 말부터 자신을 내보내달라고 요구하는 등 모든 것이 뜻대로 흘러가지 않았다. 1순위 타깃이었던 FC 바르셀로나 미드필더 프렝키 더 용 영입도 실패했다. 프리시즌 친선경기에서는 좋은 모습이 나타났지만 첫 실전에서는 쓴맛을 봤다.

텐하흐는 "확실히 좌절이다. 실망스럽다. 처음부터 쉽지는 않을 것이라고 생각했다. 하나의 과정이다. 패배를 분석하고 교훈을 얻어야 한다"라고 패배를 곱씹었다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com