'적응?'→바로 출격, 1년도 못참고 돌아온 에이스, 첫 쇼핑목록은 쓰레기봉투

[부산=스포츠조선 정현석 기자]롯데 에이스 댄 스트레일리가 사직으로 돌아왔다.

5일 입국한 스트레일리는 다음날인 6일 사직구장을 찾아 서튼 감독을 포함, 선수단과 인사를 나눴다.

서튼 감독은 "아들과 와이프 등 가족 안부를 묻고, 미국에서 비시즌에 운동을 어떻게 했는지 등 좋은 대화를 나눴다. 몸상태도 좋고 휴식도 충분히 취했다. 다음주 투구일정도 이야기를 했다"며 "분명한 사실은 그가 한국에 돌아와 행복해 하고 있다는 점"이라며 웃었다.

실제 사직구장에서 만난 그의 표정은 시종일관 밝았다. 사진 포즈를 취하면서 손 하트를 그렸다. 유쾌한 농담으로 자신이 얼마나 행복한 선택을 했는지를 알렸다.

"정말 기쁘다. 마치 집으로 돌아온 듯한 느낌"이라며 설렘을 표현한 그는 "어려운 결정이 아니었다. 롯데 연락이 오기 전 아내와 한국컴백에 대한 이야기를 미리 나눈 적이 있어 연락이 닿았을 때 빠르게 결정을 내릴 수 있었다"고 이야기 했다. 이대호가 가장 반가워했다는 스트레일리는 "은퇴식을 함께 하기위해서 돌아왔다"는 농담으로 웃음을 자아냈다.

적응은 불필요하다. 당장 가을야구가 급한 롯데가 '구관'을 선택한 이유다.

"100% 편안하게 지낼 수 있을 것 같다. 숙소에 늦게 도착했는데 다음날 일어나자 마자 대형마트를 찾아 종량제 봉투 먼저 샀다. 설거지 용액도 필요했다"며 웃었다. 이쯤되면 절반은 한국사람이다.

가장 중요한 몸 상태에 대해서는 "언제든 원할 때 마운드에 올라갈 충분한 준비가 돼있다"며 "최대한 많은 경기를 나갈 때마다 이길 수 있도록 하겠다. 그러다보면 가을야구를 갈 수 있지 않겠느냐"며 자신감을 보였다.

얼굴은 살짝 바뀌었다. 털보 에이스의 상징이던 수염이 부쩍 짧아졌다. 얼굴이 수척해보일 정도.

"한달 반 전에 면도를 했다. 한국에 올줄 알았으면 안했을 거다. 미안하다. 곧 예전 모습으로 돌아갈 것이다. 다만 흰수염이 조금 더 늘겠지만…"이란 농담으로 웃음을 자아냈다.

잠시 한국을 뜬 사이 야구하는 환경적 변화도 반갑다.

우선 높아진 펜스와 멀어진 외야 등 투수친화적으로 변모한 사직구장에 대해 "변경된 부분이 정말 마음에 든다"며 "나는 원래 플라이볼 피처라 투구 스타일이 바뀔 건 없다. 피홈런이 줄어들지 않을까"라며 웃었다.

코로나19 여파로 100% 관중 없이 한국 생활을 했던 그는 재개된 관중 입장에 반색하며 "내가 선발 등판하는 날 꽉 찬 관중석을 기대한다"며 "팬분들의 에너지가 선수에게 큰 영향을 준다. 경험하기를 기대하고 있다"고 기대감을 표했다.

가을야구를 향한 여정이 조금 더 험난해진 상황. 털보 에이스가 몰고올 무한 긍정 에너지가 팀 분위기를 바꿀 수 있을까. 스트레일리는 10일 키움전에 복귀전을 치를 예정이다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com