"내달부터 국내에서도 1폰 2번호" 휴대전화 e심, 파급력 얼마나 될까?

9월 1일부터 일부 스마트폰에 내장된 e심(embedded SIM·내장형 심) 기능을 국내에서도 쓸 수 있게 된다. 국내에 출시된 주요 스마트폰 업체의 단말기 중 애플 제품은 아이폰XS(2018년 출시)와 그 후에 출시된 모델들이, 삼성 제품은 올해 8월 출시되는 갤럭시Z 플립4와 폴드4가 각각 e심을 지원한다.

e심은 기존의 유심(USIM·범용 가입자식별모듈)과 똑같은 기능을 한다. 단말기를 쓰는 사용자와 이동통신사 회선을 정하는 역할을 한다.

다만 기존의 유심은 슬롯에 넣었다가 뺐다가 하는 방식으로 설치·제거가 가능하지만, e심은 기기에 내장돼 있으며 사용자 정보를 담은 '프로파일'을 내려받아 이용할 수 있다.

e심 다운로드 비용은 2750원으로, 유심 구입 비용(7700∼8800원)보다 저렴하다.

다른 장점도 있다. 국내에 출시된 e심 탑재 휴대전화 단말기는 모두 1개 이상의 유심 슬롯이 있어 e심과 일반 유심 등 2개의 심을 모두 쓰는 '듀얼심' 모드가 가능하다. 따라서 음성통화나 문자메시지 등은 원래 전화번호와 회선을 유지하고, 여기에 다른 회선을 추가해서 알뜰폰 등으로 값싼 데이터 요금제를 동시에 이용할 수 있다. 경우에 따라서는 이런 방식으로 전체 통신요금을 절약할 수도 있다.

또 업무·사업용과 개인용으로 나눠 2대의 단말기를 쓰던 사람도 듀얼심으로 2개의 전화번호를 1대의 단말기에서 쓸 수 있게 된다.

e심 도입을 계기로 국내 이동통신사들이 어떤 새로운 요금제·서비스를 낼지는 아직 확실치 않다.

지금까지 업계에 알려진 바로는 KT가 e심 지원 단말기를 위한 부가서비스 형태로 월 8800원에 이 회사 번호 2개를 쓸 수 있는 서비스를 준비 중인 것으로 보인다.

다른 이통사 관계자는 "구체적인 내용은 말하기 어렵지만 여러 방안을 고심 중"이라는 입장을 고수하고 있다.

다만 이통 3사가 e심에 특화한 전용 요금제를 내놓지는 못할 것으로 예상된다. 전기통신사업법상 특정 이용자를 차별하는 요금제는 출시할 수 없는데, e심 전용 요금제는 특정 단말기를 가진 이용자에게만 혜택을 주거나 이들을 차별하는 것으로 해석될 소지가 있기 때문이다.

휴대전화를 2대 사용하는 사람들 가운데 얼마나 많은 사람이 듀얼심 모드를 활용해 단말기를 1개로 줄일지도 지켜볼 대목이다.

이통사 관계자는 "e심에 대한 소비자들의 관심은 일단 높은 것으로 보인다"며 "소비자들이 이 제도에 어떻게 반응할지는 실제 뚜껑을 열어봐야 알 수 있을 것 같다"고 말했다.

조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com