"무슨 뜻이지?"'안식년'으로 떠나는 스팔레티, '애제자' 김민재에게는 "팀에 잔류했으면"

[스포츠조선 박찬준 기자]루치아노 스팔레티 감독이 결국 나폴리를 떠날 것으로 보인다.

아우렐리오 디 라우렌티스 나폴리 회장은 29일(한국시각) 이탈리아 라이를 통해 "스팔레티 감독이 안식년을 원한다는 뜻을 전했다. 그는 올 시즌을 끝으로 나폴리를 떠난다. 이제 자유의 몸"이라며 "그는 나에게 많은 것을 줬다. 감사한다. 이제는 본인이 원하는 일을 해야할때"라고 했다. 스팔레티 감독은 계속해서 구단에 안식년을 요청했고, 라우렌티스 회장이 이를 받아들인 것으로 보인다. 당초 스팔레티 감독의 계약기간은 2024년까지로 알려져 있다.

AS로마, 인터밀란, 제니트 상트페테르부르크 등을 이끌었던 스팔레티 감독은 지난 2021년 7월 나폴리 지휘봉을 잡았다. 2019년부터 야인으로 지냈던 스팔레티 감독은 나폴리에서 그간 쌓은 내공을 폭발시켰다. 부임 첫 해부터 빠르게 팀을 바꾼 스팔레티 감독은 나폴리를 3위로 올렸다. 유럽챔피언스리그 출전권을 거머쥐었다. 올 시즌을 앞두고 대대적인 리빌딩을 단행했다. 로렌조 인시녜, 파비안 루이스, 칼리두 쿨리발리 등 레전드들을 떠나 보냈다. 우려가 있었지만, 스팔레티 감독은 김민재를 비롯해 흐비차 크라바츠헬리아, 잠보 앙귀사 등을 영입해 더욱 역동적인 팀으로 바꿨다.

스팔레티 감독의 도박은 대성공이었다. 제로톱 등 혁신적인 축구에 앞장섰던 스팔레티 감독은 나폴리를 전세계에서 가장 다이나믹한 팀으로 바꿨다. 공수에 걸쳐 완벽한 모습을 보였다. 전문가들 역시 나폴리의 경기력에 찬사를 보냈다. 나폴리는 초반부터 질주를 이어가며, 33년만의 리그 우승을 차지했다. 나폴리가 우승을 차지한 것은 '레전드' 고 디에고 마라도나가 활약하던 1986~1987시즌, 1989~1990시즌 이후 3번째다.

완벽한 시즌에도 스팔레티 감독과 나폴리의 이별 가능성이 제기됐다. 디 라우렌티스 회장은 스팔레티 감독을 1년 더 잡기 위해 옵션을 발동했는데, 이 과정에서 별도의 논의가 없었다. 스팔레티 감독은 디 라우렌티스 회장의 행동에 실망감을 표출했고, 회장의 연락을 받지 않았다. 결국 완전히 마음이 떠난 스팔레티 감독은 안식년을 이유로 나폴리를 떠나겠다는 뜻을 전했고, 결국 2년만에 나폴리와의 동행도 마무리되는 모양새다.

재밌는 것은 스팔레티 감독 본인은 팀을 떠나면서, '괴물' 김민재만큼은 잔류를 원했다. 나폴리는 28일 오후 10시 이탈리아 볼로냐 레나토 달라라에서 열린 볼로냐와의 2022~2023시즌 이탈리아 세리에A 37라운드에서 2대2로 비겼다. 이 경기는 김민재가 나폴리에서 뛰는 마지막 경기가 될 공산이 크다. 김민재는 전반 39분 니콜라스 도밍게스를 막는 과정에서 경고를 받았다. 이날 경고로 김민재는 1라운드 베로나전, 13라운드 아탈란타전, 16라운드 인터밀란전, 19라운드 살레르니타나전, 37라운드 볼로냐전까지 총 5장의 경고를 받았다. 세리에A는 경고 5장이 누적 되면 다음 경기에 나설 수 없다.

김민재는 빅클럽의 관심을 한몸에 받고 있다. 김민재는 올 여름 한시적으로 바이아웃이 발동한다. 유럽 최고의 센터백으로 불리는 김민재에게, 그의 바이아웃으로 추정되는 5000만~6000만유로는 그리 큰 금액이 아니다. 맨유가 가장 적극적인 가운데, 맨시티, 첼시, 리버풀, 토트넘, 아스널 등 빅6에 뉴캐슬, 파리생제르맹, 레알 마드리드, 바르셀로나 등이 김민재를 원하고 있다. 미국 경제지 포브스는 '맨유의 타깃은 김민재는 올 여름의 바겐세일'이라는 기사를 내보냈다. 포브스는 '김민재의 바이아웃 금액은 역대 잉글랜드 프리미어리그 센터백 이적료 중 10번째 정도 금액이지만 김민재의 가치를 생각하면 좋은 거래가 될 것'이라고 했다. 이어 '김민재는 공중볼 경합 능력이 좋고, 공을 가로챌 줄 안다. 빌드업 할 수 있는 패스능력도 있다'며 '김민재는 수비수로 전성기에 접어들고 있다. 영국 무대에 적응하는데 거의 시간이 필요없다. 병역혜택까지 받았다. 그와 계약하는 것은 위험한 일이 아니다'고 극찬을 보냈다.

스팔레티 감독은 경기 후 "난 김민재가 나폴리에 남길 바란다. 그는 믿을 수 없는 선수다. 세리에 최고의 센터백이다. 김민재는 자신의 옆으로 공이 올 때마다 핸드폰 알람이 울리는 것 같다"며 솔직한 입장을 전했다. 이날도 김민재가 빠진 후 곧바로 실점을 했는데, 나폴리에서 김민재가 차지하는 비중을 보여주는 대목이다. 스팔레티 감독은 나폴리를 위해 마지막 희망을 전했다.

나폴리는 현재 스팔레티 감독의 후임을 찾고 있는 상황이다. 안토니오 콘테 전 토트넘 감독이 유력한 상황이다. 나폴리는 아울러 김민재의 대체자도 찾고 있다. 현재로서는 쉽지 않은 미션이다. 팀의 기둥, 그것도 둘이나 이탈이 유력한 나폴리는 다음 시즌 힘겨운 시즌을 예고하고 있다.


박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com