'혼란스러운 밤→첫 패전의 상처' 허망한 SON을 미소짓게 한 '옛 스승' 포체티노

[스포츠조선 김성원 기자]'캡틴' 손흥민(토트넘)은 혼란스러운 밤이었다.

손흥민이 첫 패전의 쓴잔을 마셨다. 토트넘은 7일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드에서 9명이 싸우는 수적 열세 속에 1대4로 패했다.

11경기 만에 무패 질주가 멈춘 토트넘은 승점 26점(8승2무1패)으로 맨시티(승점 27)에 이어 2위를 유지했다. 출발은 토트넘이 좋았다. 데얀 쿨루셉스키가 경기 시작 6분 만에 선제골을 터트렸다.

손흥민도 폭발했다. 전반 13분이었다. 브레넌 존슨의 크로스를 오른발 슛으로 골망을 흔들었다. 하지만 비디오판독(VAR) 끝에 오프사이드가 선언됐다.

토트넘은 후반 33분부터 예상치 못한 위기가 찾아왔다. 크리스티안 로메로가 거친 플레이로 퇴장을 당했고, 페널티킥도 허용했다. 첼시의 콜 팔머가 전반 35분 페널티킥골로 승부를 원점으로 돌렸다.

10명의 토트넘은 분전했다. 하지만 전반 막판 미키 판 더 펜과 제임스 메디슨이 부상으로 쓰러졌다.

끝이 아니었다. 후반 10분에는 데스티니 우도지가 경고 2회로 퇴장당하며 9명이 싸우는 '대재앙'이 벌어졌다. 센터백에는 에릭 다이어와 미드필더 피에르 에밀 호이비에르가 호흡하는 '비상 상황'이었다.

토트넘은 끝내 수적 열세를 극복하지 못했다. 니콜라스 잭슨이 후반 30분 결승골에 이어 추가시간 2골을 더 터트리며 해트트릭을 완성했다.

손흥민은 1-2로 뒤진 후반 48분 드리블 돌파 후 회심의 왼발 슛을 터트렸지만 상대 골키퍼 선방에 막히며 땅을 쳤다. 3경기 연속골에도 실패했다.

상처가 큰 일전이었다. 휘슬이 울린 후 손흥민도 허망했다.

그리고 마우리시오 포체티노 첼시 감독이 손흥민에게 다가섰다. 포체티노 감독은 손흥민의 오늘을 연 사령탑이다. 그는 2015년 여름, 레버쿠젠에서 뛰던 손흥민을 영입했다.

포체티노 감독은 2014년 5월부터 2019년 11월까지 5년 6개월간 토트넘을 이끌며 손흥민과 함께했다. 하지만 그는 토트넘과 작별 인사도 제대로 하지 못하고 팀을 떠났다.

포체티노 감독은 4년 만에 적장으로 토트넘 무대에서 섰다. 그는 손흥민과 포옹하며 위로했다. 패배에 아팠던 손흥민도 그제서야 미소를 지었다.

포체티노 감독은 "4년이 지나고 돌아와 인사할 기회를 얻는 건 선물 같은 일이다. 동시에 매우 감정적이기도 하고, 추억들이 소환된다"며 "토트넘이 전반 초반 15분은 더 나았지만 이후 우리 경기력이 좋았고 상대에게 많은 실수를 하게 했다. 정말 열정적이며 치열한 경기였다. 승점 3점이 필요한 우리에게는 놀라운 날이었다"고 말했다.

첼시는 승점 15점을 기록, 13위에서 10위로 올라섰다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com