'아스널, 어딜 도망가?' 맨시티, EPL 5연승 질주하며 다시 1점차로…'홀란 21호골'로 노팅엄 2-0 격파

[스포츠조선 윤진만 기자]지난시즌 트레블에 빛나는 맨시티는 흔들림이 없었다.

28일(한국시각) 먼저 열린 아스널과 토트넘의 북런던더비에서 아스널이 3-2로 승리하며 '추격자' 입장에선 긴장이 될 법도 했지만, 뒤이어 벌어진 노팅엄 포레스트전에서 가볍게 2-0으로 승리하며 4점으로 벌어진 승점차를 단숨에 1점으로 좁혔다. 선두 아스널이 승점 80점(35경기), 2위 맨시티가 79점(34경기)으로 2위다. 맨시티가 한 경기를 덜 치렀다. 3위 리버풀(75점·35경기)이 최근 부진으로 우승 레이스에서 탈락해 우승 경쟁은 시즌 막바지에 2파전 양상으로 바뀌었다.

맨시티의 펩 과르디올라 감독은 전략적으로 '괴물 공격수' 엘링 홀란을 벤치에 앉혀두고 훌리안 알바레스를 원톱으로 기용했다. 제레미 도쿠, 케빈 더 브라위너, 베르나르두 실바, 잭 그릴리시가 2선에 포진했고, 로드리가 중원을 지켰다. 카일 워커, 마누엘 아칸지, 나단 아케, 요스코 그바르디올이 포백을 맡았다. 에데르송이 골키퍼 장갑을 꼈다. 이에 맞서는 노팅엄은 크리스 우드 원톱 카드로 맞섰다.

맨시티는 전반 32분 0의 균형을 깼다. 코너킥 상황에서 그바르디올이 타점 높은 헤더로 골망을 갈랐다. 올시즌 맨시티에 입단한 크로아티아 국대 수비수 그바르디올은 이번 달에만 레알 마드리드전, 루턴 타운전 등에서 3골을 넣으며 '골 넣는 수비수'로 이미지메이킹을 확실하게 했다.

전반을 1-0 앞선 채 마친 맨시티는 후반 17분 그릴리시를 빼고 홀란을 투입하며 추가득점을 노렸다. 기회는 곧 찾아왔다. 후반 26분 더 브라위너의 정확한 전진 패스를 받은 홀란은 박스 안에서 달려나온 골키퍼의 방해를 피해 오른발로 추가골을 갈랐다. 21호골로, 콜 팔머(첼시, 20골)를 따돌리고 득점 단독 선두로 올라섰다. 더 브라위너는 이날만 2개의 도움을 추가했다.

지난해 2월 노팅엄 원정에서 1-1, 충격적인 무승부를 거뒀던 맨시티는 올 시즌엔 이변을 허용하지 않았다. 남은 시간 2골차를 안정적으로 지켜내며 2-0 승리를 따냈다. 리그 5연승 및 19경기 연속 무패를 질주하며 리그 4연패에 한발짝 더 다가섰다. 맨시티는 지난 6시즌 중 5번 트로피를 수확했다. 총 우승 횟수는 올 시즌 우승할 경우 EPL 최다 우승팀인 맨유와의 격차를 5개로 좁힌다. 맨유는 지금까지 13회 우승했다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com