'무리뉴 감독님 왜 짤라!' 사무실서 눈물 펑펑..."세상에서 제일 존경하는 위대한 사람"

[스포츠조선 김대식 기자]스콧 맥토미니는 조세 무리뉴 감독을 진정한 스승이라고 생각했다.

맥토미니는 8일(한국시각) 영국 데일리 메일과의 인터뷰에서 맨체스터 유나이티드에서의 커리어를 돌아봤다. 맥토미니는 무리뉴 감독에게 정말 큰 존경심을 가지고 있었다.

맥토미니는 무려 6살 때부터 맨유 유소년 아카데미에서 축구선수로서의 꿈을 키웠다. 맨유에서 차근차근 엘리트 코스를 밟은 맥토미니에게 1군 데뷔 기회를 준 은사가 바로 무리뉴 감독이었다. 2016~2017시즌 막판 조세 무리뉴 감독은 맥토미니를 1군으로 불러 프리미어리그(EPL) 경기를 뛸 수 있도록 허락해줬다.

2017~2018시즌부터 맥토니미는 조금씩 출전 시간을 늘려가면서 1군에 자리잡기 시작했다. 무리뉴 감독은 맥토미니가 차분히 성장할 수 있도록 기다려줬다. 하지만 2018년 12월 중순, 맨유는 성적 부진을 이유로 무리뉴 감독을 경질했다. 무리뉴 감독을 인생의 스승으로 생각했던 맥토미니에게는 크나큰 충격이었다.

당시를 떠올리며 맥토미니는 "무리뉴 감독이 떠났을 때, 나는 무리뉴 감독 사무실에서 눈물을 흘렸다. 나는 무리뉴 감독이 떠나는 걸 원하지 않았다. 나는 무리뉴 감독을 믿을 수 있다고 생각했다"며 무리뉴 감독의 이별이 매우 아쉬웠다고 고백했다.

스승과 제자로서의 인연은 끊어졌지만 여전히 두 사람은 연락을 주고받고 있다. 맥토미니는 "무리뉴 감독은 나에게 정말 놀라운 사람이었다. 그는 내가 어떻게 지내는지 알아보기 위해 나에게 문자를 보낸다. 내가 세상에서 존경하는 위대한 사람이다. 무리뉴 감독은 나에게 큰 의미가 있다. 나에게 많은 출전 기회를 줬기에 무리뉴 감독에게 정말 감사하다"며 직접 감사한 마음을 밝혔다.

맥토미니에게는 좋은 스승이었을지 모르겠지만 무리뉴 감독의 경질은 불가피했다. 많은 지원을 받고도 2018~2019시즌 맨유의 성적은 참혹스러운 수준이었다. 결국 무리뉴 감독은 맨유에서도 3년차 징크스를 넘기지 못하고 경질됐다.

맥토니미는 "그게 축구다. 매우 빠르게 변한다. 그래도 무리뉴 감독이 이룬 성과는 그 자체로 증명되고 있다. 무리뉴 감독한테 앞으로도 좋은 일이 있길 바란다"며 스승의 무운을 빌어줬다.

무리뉴 감독도 맥토미니에 대한 애정이 정말 크다. "맥토미니는 내 선수다. 내가 가르치기 좋아했던 선수들은 나에게 모든 걸 줬던 선수들이다. 그런 선수들이 수십 명 있을텐데 그들은 정말 나에게 모든 걸 바쳤다. 내가 준 것 이상으로 해줬다"며 칭찬한 적이 있다.

한편 무리뉴 감독은 최근 튀르키예 명가인 페네르바체 사령탑으로서 새롭게 출발을 알려 모든 이들을 놀라게 했다.