"다치면 죽는다" V12 감독 엄포도 잊었다, 호랑이들의 부상 투혼…이유는 '이것'?[타이베이 현장]

[타이베이(대만)=스포츠조선 박상경 기자] '다치면 죽는다'.

2024 WBSC 프리미어12에 출전한 KIA 타이거즈 선수들에게 전해진 이범호 감독의 당부는 간결명료 했다.

천근만근 몸을 이끌고 승선한 류중일호다. 한국시리즈를 마치자 마자 V12의 기쁨을 만끽할 겨를도 없이 대표팀 유니폼을 입었다. 국내 소집 훈련 합류 후 대만으로 건너왔고, 대만전을 시작으로 도미니카공화국전까지 4연전을 치렀다.

김도영은 모두 선발 출전했고, 최원준도 3경기에 선발로 나섰다. 곽도규는 3연투, 정해영은 2연투, 최지민은 대만전에서 2⅔이닝을 던지는 등 쉼없이 달렸다. 줄부상 속에 출항한 류중일호가 험난한 파도를 넘는 과정에서 이들 모두 편안할 순 없었다.

결국 탈이 났다. 대만전과 쿠바전에 잇달아 나섰던 곽도규는 일본전에 구원 등판했으나 볼넷-볼넷-사구로 주자를 쌓았고, 결국 역전 점수로 연결됐다. 김도영은 도미니카공화국전 1회 고관절 불편함이 발생했고, 최원준도 파울 타구에 오른쪽 무릎을 맞았다. 이럼에도 김도영은 6회초 수비까지 소화했고, 최원준은 박성한의 3루타로 1점차 역전에 성공한 8회말 2사 3루에서 우익수 오른쪽 안타를 치고 2루까지 전력질주, 타점을 만들었다. 최원준은 이어진 홍창기의 적시타 때 홈까지 밟았다.

김도영은 경기 후 "발의 피로도가 좀 있는 느낌이었다. 골반 역시 시즌 중 이런 불편감은 항상 갖고 있었기에 괜찮다"고 말했다. 18일(한국시각) 펼쳐질 호주와의 최종전 출전에 대해서도 "괜찮다. 이렇게 많은 팬들이 (대만에) 왔으니 보답 드리고 싶다. 끝까지 최선을 다 하는 게 맞다. 결과와 상관 없이 최선을 다하는 모습을 보여드리고 싶다"고 말했다.

오른 다리를 절뚝이며 라커룸을 나온 최원준은 "뒤지고 있었지만 질 거란 생각은 안했다. 선수들끼리 '절대 포기하지 말자, 끝까지 하자'는 이야기를 많이 했다"며 "(8회말 안타 후 주루 때) 아팠지만 선수라면 야구장에서 최대한 참고 해야 하는 게 맞는 것 같다. 솔직히 수비는 100%가 안될 것 같아 빠져야 한다는 생각도 했다. 하지만 내가 빠지면 수비도 수비지만 대주자 카드가 하나 사라진다고 생각했다. 초인적인 힘으로 참았다"고 털어놓았다. 이 감독의 '엄포'에 대해선 "감독님도 내 스타일을 아신다. 웬만큼 아픈 게 아니면 다 참고 하는 스타일이다. 크게 신경 안 쓰실 것"이라고 미소 지었다. 그러면서 "KIA 팬분들이 신인 때부터 너무 많은 성원을 보내주셨다. 익숙해질 법 한데, 가끔씩 놀랄 때가 있다"며 "대만에서 응원가를 들으니 너무 힘이 난다. 항상 감사한 마음"이라고 고마움을 전했다.

최강팀의 일원이라는 자존심을 안고 짊어진 태극마크, 먼 이국 땅에서 울려 퍼지는 '최강 KIA' 함성 소리에 피로와 아픔마저 잊고 뛰고 있는 호랑이들이다.

타이베이(대만)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com