"어깨 콜라겐주사, 치료 10개월 이후에도 효과 지속"…부평힘찬병원 "통증·기능 개선 확인"

[스포츠조선 장종호 기자] (의)상원의료재단 부평힘찬병원(병원장 김유근)이 어깨 회전근개 부분파열 환자들을 대상으로 콜라겐 주사치료의 효과를 조사한 결과, 치료 후 약 10개월이 지난 후에도 통증 감소와 관절 기능 개선 효과가 지속되는 것으로 나타났다.

부평힘찬병원은 지난 2022년 9월부터 2024년 6월까지 콜라겐 주사치료를 받은 환자 43명(남성22명, 여성 21명, 평균 연령 59.1세)을 대상으로 시술 후 평균 10.9개월이 지난 후 상태를 평가했다. 그 결과, 통증평가척도(VAS)에서 시술 전 8.6점이었던 통증 점수가 10.9개월 후 2.2점으로 대폭 감소했다. 통증평가척도는 환자가 느끼는 통증의 강도를 0에서 10 중 선택하는 것으로 10에 가까울수록 통증의 강도가 큰 것을 의미한다.

어깨통증정도, 어깨관절기능, 전방굴곡(가동범위), 어깨근력, 만족도 등 어깨의 전반적인 건강 정도를 확인하는 UCLA Shoulder Score에서는 100점 만점을 기준으로 시술 전 평균 23.6점에서 시술 후 평균 82.9점으로 크게 개선된 것을 확인할 수 있었다. 100점에 가까울수록 어깨 건강이 좋은 상태다.

회전근개 파열은 대표적인 어깨 질환으로 퇴행성 변화나 외상으로 인해 어깨힘줄인 회전근개가 손상된 상태를 말한다. 파열의 정도에 따라 치료법이 다른데, 경미한 부분파열의 경우에는 일반적으로 약물치료, 물리치료, 체외충격파 등을 통해 통증과 염증을 조절하는 보존적인 치료를 시행한다.

부평힘찬병원 정형외과 김태섭 원장은 "현재 부분파열이더라도 시간이 지날수록 어깨를 사용하게 되면서 전층파열로 진행될 확률이 높아지기 때문에 지속적으로 검사를 받으며 추적 관찰이 필요하다"며 "특히 일부만 찢어진 부분파열도 파열의 범위가 힘줄 두께의 50%를 넘으면 전층파열로 진행될 가능성이 높아 수술을 고려해야 한다"고 말했다.

특히 힘줄에 완전히 구멍이 뚫린 전층파열은 가급적 빨리 수술로 봉합해야 한다. 파열의 크기가 커지면 수술 후에도 재파열의 확률이 높고 어깨 근력도 약화될 수 있기 때문이다. 만약 수술 시기를 놓치고 힘줄이 완전히 끊어진 상태라면 인공관절 수술이 필요하다.

수술하기에는 이른 경미한 부분파열에 대한 보존적인 치료법이 여전히 숙제로 남아있는 가운데, 최근에는 파열 부위의 조직을 재생해 부분파열이 전층파열로 진행되는 것을 억제해주는 콜라겐 주사치료가 주목받고 있다.

콜라겐 주사치료는 손상된 부위에 콜라겐을 주입해 조직 재생을 돕는 치료법이다. 콜라겐은 힘줄과 인대의 주요 구성 성분으로, 인체에 사용해도 무해하게 만들어져 성형외과 등에서 이미 오래 전부터 사용되어 왔다. 식품의약품안전처의 승인을 받아 부작용의 위험이 낮고 안전하며, 세포재생 효과로 손상된 조직의 재생을 촉진하는 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 절개 없는 최소 침습적 치료로 내시경을 이용해 파열 부위에 직접 고농도 콜라겐을 주입하기 때문에 정확도가 높다.

신명진 원장은 "이번 조사를 통해 콜라겐 주사치료를 받은 환자들이 수술 후 약 10개월이 지난 후에도 통증 완화와 어깨 기능 개선의 효과가 유지되는 것을 확인할 수 있었다"며 "항상 움직이는 어깨 부위의 특성상 한번 파열되면 상태가 더 악화되기 쉬운데, 콜라겐 주사치료는 파열 부위의 조직 재생을 도울 수 있는 유용한 치료법이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com