[상암=스포츠조선 김성원 기자]울산 HD가 또 반등에 실패했다.
울산은 20일 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울과의 '하나은행 K리그1 2025' 22라운드에서 0대1로 패했다. 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 3전 전패, 코리아컵에서는 4강 진출이 좌절된 울산은 K리그1에서는 4경기 연속 무승(2무2패)이다. 승점 30점에 머물며 6위에서 7위로 떨어졌다.
김판곤 울산 감독은 "우리들이 결과가 좋지 않았다. 이렇게 오랫동안 진 적이 없는데 팬들께 송구한 마음이다. 선수들이 최선을 다하고 있다. 코칭스태프도 최선을 다해 위기를 넘기려고 애써고 있다. 조금 더 기다려주면 어려움을 극복하고 반드시 좋은 모습을 보일 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
말컹은 후반 32분 교체투입됐다. 2018년 11월 10일 이후 2444일 만의 K리그 출전이다. 말컹은 2017년 K리그2의 경남FC에서 22골(3도움)을 터트리며 득점왕과 MVP(최우수선수상)를 동시에 거머쥐었다. 경남은 말컹을 앞세워 K리그2에서 우승하며 1부로 승격했다.
1부도 그의 독무대였다. 말컹은 2018년 26골(5도움)을 작렬시키며 득점왕과 MVP를 동시 석권했다. 경남은 승격 첫 해 정규리그 2위를 차지하는 대반란을 일으켰다. K리그 1~2부에서 2년 연속 MVP와 득점왕을 차지한 선수는 말컹이 유일하다.
말컹은 강력한 몸싸움이 눈길을 끌었다. 다만 시간이 필요해 보였다. 김 감독도 경기 전 "4월말에 경기에 나선 후 갭이 있다. 시간이 많이 걸릴 것 같아 뛰면서 몸을 만들기 위해 데려왔다"며 "7년 전의 말컹을 생각하면 안된다. 몸도 성숙됐다. 훈련 시작 후 체중이 줄었다. 면담을 했는 데 의지가 강하더라. 훈련 때도 남들보다 빨리 나와 트레이닝을 한다. 팀이 어렵다는 것을 알고 있다"고 설명했다.
김 감독은 경기 후 "말컹이 들어왔을 때 그런 부분들을 기대했다. 조금 더 시간이 갈수록 좋아지고, 위협적인 모습을 보여줄 것으로 기대하고 있다"고 했다.
그리고 "여러가지 기술적, 전술적 부분이 있지만 심리적으로 한 번 털어내고 가야하는데 상황이다. 선수들이 극복할 것이다. 경험도 많고, 기량도 있다. 난 선수들을 믿고 있다. 여전히 강한 모습 보여줄 것이다. 위축되는 것이 있는데 넘어서야 한다. 잘 넘어설 것"이라고 덧붙였다. 상암=김성원 기자 newsme@sportschosun.com