남자배구 '성지' 천안에서 부산으로 바뀌나…OK 구름 관중 과시(종합)

남자부 구단 중 최다 관중 동원…'야도' 부산, 배구 도시로 재탄생

연고지 부산시의 경기장 리모델링과 홍보 지원도 흥행에 큰 역할

(서울=연합뉴스) 이동칠 기자 = 야도(野都·야구 도시) 부산이 배구 성지로 거듭나고 있다.

부산광역시는 올해 남자 프로배구 OK저축은행이 경기도 안산을 떠나 부산 강서체육관에서 새롭게 둥지를 틀면서 프로야구와 프로축구, 프로농구에 이어 국내 4대 프로스포츠를 모두 보유하게 됐다.

지난 달 9일 부산 강서체육관에서 열린 대한항공과 2025-2026 V리그 홈 개막전 때 OK저축은행은 4천270명의 관중을 동원해 부산의 뜨거운 배구 열기를 보여줬다.

부산 강서체육관의 판매 가능한 좌석 수는 4천67석이지만, 200여장의 입석 티켓까지 판매해 기록한 올 시즌 남자부 첫 만원 관중이었다.

11월 30일 우리카드와 홈경기에선 남자부 최다인 4천302명이 들어차 또 한 번 매진 사례를 기록했다.

9일 KB손해보험과 경기까지 올 시즌 OK저축은행 6차례 홈경기에 총 1만8천575명(경기당 평균 3천96명)이 입장했다. OK저축은행은 현대캐피탈의 경기당 평균 2천750명을 제치고 단숨에 관중 동원 1위로 올라섰다.

현대캐피탈의 안방인 충남 천안이 그동안 '배구 특별시' 명성을 얻었지만, 부산이 배구 열기에서 천안을 넘어선 것이다.

여자부 최고 인기 구단인 흥국생명도 올 시즌 경기당 평균 2천955명의 관중이 입장해 관중 동원력에서 OK저축은행에 밀렸다.

올 시즌 2라운드 관중 동원에서도 OK저축은행이 돋보였다.

OK저축은행은 경기당 평균 2천996명이 경기장을 찾아 작년 안산 상록수체육관 시절의 경기당 평균 1천561명에서 두 배 가까이 증가했다.

남자부 구단 중에선 현대캐피탈의 2천727명보다 200명 이상 많은 수치다.

이처럼 OK저축은행이 남자부 관중 동원 1위 구단으로 올라선 건 프로야구 비시즌에 부산 팬들을 경기장으로 이끄는 다양한 노력이 결실을 봤기 때문이다.

OK저축은행은 부산에서 열린 전국체전과 장애인체전 개최 여파로 강서체육관을 시즌 개막 한 달여가 지나서부터 사용했지만, 개막 전에 다양한 사전 홍보활동을 벌였다.

부산 지역 초등학교 5, 6학년 30개 학급 대상 '찾아가는 배구교실' 진행했고, 광안리해수욕장을 비롯한 부산 주요 명소에 배구 체험존을 운영하는 한편 롯데백화점 부산본점에 팝업스토어를 열었다.

또 강서체육관 내부 리모델링으로 쾌적한 관람 환경을 제공하고 부산 지역 초등학생 4천여명에게 응원 티셔츠를 선물했으며 경기 종료 후 선수들이 팬들과 하이파이브하는 이벤트도 진행했다.

연고지 자치단체인 부산광역시(시장 박형준)의 전폭적인 지원도 흥행에 큰 역할을 했다.

부산시는 13개 초·중·고교 배구부와 200여개의 동호인 팀을 보유해 배구 발전은 물론 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 보고 OK저축은행 유치에 나서 올해 7월 연고지 협약을 했다.

이어 시는 경기장 내·외부 시설을 전면적으로 개선하고, 편의시설을 확충하는 동시에 강서체육관 내 매점 사업권을 구단에 위임해 다양한 먹거리를 제공할 수 있도록 지원했다.

OK저축은행 관계자는 "부산 팬들을 찾아가는 다양한 이벤트를 펼치는 한편 우리 선수들이 코트에서 끝까지 경기를 포기하지 않는 모습을 보이면서 홈팬들이 마음을 연 것 같다"면서 "박형준 시장이 출정식과 홈 개막전에 직접 참석하는 등 부산시도 홍보 활동을 적극 지원했다"고 설명했다.

chil8811@yna.co.kr