[바이오사이언스] 내년 출시 '의약 젤리', 가방 속 필수템 될까

11월 수능, 12월 크리스마스, 2월 설날 등 매년 연말연시는 사랑하는 사람들과 온기를 나누는 각종 이벤트와 기념일로 가득하다.

하지만 매번 특별한 선물을 고르는 것은 쉽지 않은 숙제다.

최근 2040세대 사이에서는 비교적 가격 부담이 적으면서 개인의 '추구미'(자신이 추구하는 이상적인 스타일과 취향)와 라이프스타일을 담아낼 수 있는 건강식품이나 디저트가 트렌디한 선물로 급부상하고 있다.

오픈서베이가 발행한 '2025 수능 선물 계획'을 보면 선물을 고를 때 가장 중요한 요소가 '선물 받을 사람의 취향'(30.5%)인 것으로 나타났다. 초콜릿 등 식품류 선호도가 여성 응답자(75.4%)에게서 두드러진 점은 건강과 달콤함을 결합한 '헬시 디저트'가 감성적인 선물 코드로 자리 잡았음을 보여준다.

실제로 오픈서베이의 '2025 건강기능식품 트렌드 데이터'에 따르면 20대는 1년 전 대비 건강기능식품 지출액이 53.2% 늘어 전 연령대 중 가장 높은 잠재력을 입증했다.

이처럼 오늘날 건강 관리의 핵심은 '의무'가 아닌 '헬시플레저(Healthy Pleasure)'이다. 즉, 건강을 즐겁고 맛있게 관리하는 라이프스타일이다.

글로벌 시장에서는 젤리(Gummy) 제형이 2020년대 중반 이후 연평균 4~10%대 이상 높은 성장률을 보이는 고 있다. 이는 맛과 경험을 중시하는 소비자가 이동 중에도 먹을 수 있는 스낵 형태에 열광하기 때문이다.

하지만 국내에서 판매되는 젤리와 구미 대부분은 설탕과 인공 성분으로 가득 차 있어 건강과 거리가 멀었다. 이 간극을 메우는 것이 '건강하게 씹는 필수품(Healthy Chewable)' 트렌드이며, 국내 제약시장의 구조적 변곡점과 맞닿아 있다.

식품의약품안전처는 일반의약품(OTC) 표준제조기준을 개정하며 비타민 및 미네랄 성분에 '경구용 젤리제', '구강용해필름' 등 새로운 제형을 신설했다.

이는 단순한 규제 완화를 넘어 이제 의약품도 젤리 형태로 출시해 소비자 복용 편의성을 높일 수 있는 법적 기반이 마련됐다는 데 의미가 있다.

제약바이오업계는 이러한 변화에 발맞추기 위해 의약젤리 생산을 준비하고 있다.

작년 8월 국내 최초로 의약품 젤리 제형을 식품의약품안전처로부터 승인받은 알피바이오가 상대적으로 빠른 움직임을 보이고 있다.

대웅제약의 연질캡슐 진통제 '이지엔 6 시리즈' 등을 위탁개발생산(CDMO)하는 알피바이오는 내년 하반기 의약젤리를 상용화하고 2040 여성을 타깃으로 '핸드백 속 필수템', '의약품 간식화' 콘셉트를 제시할 계획이다.

의약젤리의 주성분 중 하나인 젤라틴이 2040 여성의 주요 관심사인 콜라겐의 근원 성분으로, 피부와 관절, 모발 건강에 대한 기대감을 높이는 점을 고려한 전략이다. 젤라틴은 식욕 조절 및 포만감 유지에도 도움을 줘 다이어트를 병행하는 소비자들에게 단백질 보충을 겸한 헬시 플레저 간식으로 기능할 수도 있다.

업계 관계자는 "식약처 개정안으로 타우린, UDCA(우르소데옥시콜산) 등 고기능성 성분의 복합 처방을 젤리 제형으로 구현할 수 있게 됐다"며 "내년 등장할 맞춤형 일반의약품(OTC) 젤리 라인업이 만성 피로 개선 등 직장인 건강 고민을 해결할 수 있을 것"이라고 말했다.

harrison@yna.co.kr