'브레인' 조동혁, 수술 공포증 털어내고 '훈남의사'로 탄생?

'브레인' 조동혁이 달라졌다.

조동혁은 인기리에 방영 중인 KBS2 월화극 '브레인'에서 천하대 신경외과 조교수 서준석 역을 맡아 열연을 펼치고 있다.

준석은 모든 것을 다 갖춘 훈남 의사임에도 불구하고, 의대 동기 시절부터 라이벌 관계였던 강훈(신하균)과 조교수 임용, 논문, 연구 문제로 팽팽한 신경전을 벌여왔던 상황. 한편으로는 후배 지혜(최정원)를 두고 강훈과 미묘한 삼각관계로 속앓이를 해오기도 했다.

그러면서도 겉으로는 강훈과 첨예한 대립각을 세웠다. 준석은 천하대 종합병원 신경외과 조교수로 화려하게 귀환한 강훈에게 축하 인사를 건네면서도 "아무리 애써도 도저히 넘볼 수 없는 자리는 여전히 있지 않을까?"라고 비아냥 섞인 말투와 당당한 태도를 일관했던 것.

하지만 준석은 갑작스런 환자의 사망 사고를 겪은 후 수술 공포증, 일명 포비아(phobia) 증세를 드러내며 인생 최대의 시련을 맞이했다. 든든한 아버지와 화려한 배경을 갖춘 준석이지만 늘 강훈에게 뒤쳐지고 있다는 절망감, 외로운 마음을 달랠만한 사랑의 부재로 준석은 결국 외과의에게 닥칠 수 있는 최대 위기를 맞이한 셈이다.

준석에게 펼쳐질 운명의 노선이 궁금증을 높이고 있는 가운데 아이러니하게도 준석에게 닥친 시련이 '천하의 라이벌' 강훈과의 관계를 통해 회복될 조짐을 보이고 있어 시선을 집중시키고 있다. 포비아 증상 때문에 직접 수술을 집도할 수 없던 준석이 강훈의 수술에 참관하며 새삼 강훈의 실력에 감탄, "수술 성공 축하해. 부럽다"는 진심어린 인사까지 건넸던 것. 준석의 이상 증세를 눈치 챈 강훈 역시 붕대를 감은 준석의 손을 바라보며 "언제까지 그러고 있을거야?"라며 의미심장한 발언을 했다. 어색한 관계였던 두 사람이 어느덧 서로의 아픔을 이해하는 사이로 조금씩 변화하고 있다는 증거다.

결국 준석은 스승 김상철(정진영) 교수의 수술을 앞두고 강훈에게 비장한 제안을 하기에 이르렀다. 준석은 강훈에게 "지혜 대신 내가 어시스트 할게. 내가 하고 싶어서 그래. 기회를 줘"라고 부탁했다. 조교수라는 권위를 내려놓고 강훈의 실력을 인정함과 동시에 위대한 스승의 가르침에 조금이라도 보답하고 싶다는 준석의 강력한 소망이 나타나는 선택이었던 것. 준석의 용기 있는 결단이 어떤 결과를 낳을지, 종영을 앞둔 시점에서 궁금증을 불러일으키고 있다.

한편 '브레인'은 종영까지 단 2회만을 남겨두고 있다.

김명은 기자 drama@sportschosun.com