삼성 탈보트 "추신수 와이프가 삼성행 적극 추천"

디펜딩 챔피언 삼성은 한국시리즈 2연패에 도전하기 위해 외국인 투수 영입에 공을 들였다. 지난해는 시즌 초반 타자인 가코와 일본인 투수 카도쿠라를 데리고 시작했다. 하지만 이들 모두 중도 퇴진했다. 이후 투수인 매티스와 저마노가 합류해 정규시즌 1위와 한국시리즈 우승까지 달성했다. 올해는 일찌감치 외국인 투수 영입에 나섰다. 발빠르게 움직인 삼성은 지난 2010년 메이저리그 클리블랜드에서 10승을 달성한 미치 탈보트와 계약에 성공했다. 류중일 감독은 탈보트를 마운드의 키플레이어라고 지목할 정도로 거는 기대가 크다. '에이스' 역할을 해주리라 믿고 있다. 지난달 괌 캠프에 합류한 탈보트는 파란색 유니폼을 입고 '삼성맨'으로 거듭나고 있다.

현재 일본 오키나와에서 구슬땀을 흘리고 있는 탈보트는 스포츠조선과의 이메일 인터뷰를 통해 "삼성의 2년 연속 우승을 돕겠다"는 각오를 밝혔다. 다음은 탈보트와의 일문일답.

-메이저리그 10승 투수로서 미국을 접고 한국행을 결정하기가 쉽지 않았을텐데.

작년 시즌 마치고 클리블랜드에서 자유계약으로 풀린 후 메이저리그 구단에서 오퍼를 받았다. 하지만 메이저리그를 보장하는 계약이 아니었다. 그런 와중에 일본구단에서 계약하자는 제안이 있었다. 집에까지 직접 찾아왔다. 그 과정에서 삼성의 오퍼를 받았다. 그때 와이프와 이야기 하던 중 삼성에서 뛰었던 저마노 선수와 이야기를 하게 됐다. 특히 와이프끼리 이런저런 이야기를 많이 했는데 일본보다는 한국, 특히 삼성에 가라는 적극적인 권유를 받았다. 그래서 한국행을 최종 결정하게 됐다. 지금도 일본에 가지 않고 한국에 온 것을 잘한일이라고 생각한다.

-괌 캠프에 도착해 삼성 유니폼을 받았을때 첫 느낌은.

계약을 하고나서도 삼성 선수라는것을 실감하지 못했다. 캠프 합류 후 삼성 파란 유니폼을 입고 나니 비로서 내가 삼성의 일원이구나라는 생각을 절실하게 느꼈다.

-선수단 분위기는 어떤가.

캠프 합류 후 처음엔 조용히 그냥 분위기를 지켜보았다. 외국에서 처음 야구를 하는거라 분위기를 먼저 파악하고 싶었다. 혹시 실례가 될지도 몰라서. 그런데 전체적인 분위기가 미국과 다르지 않았다. 장난도 치고 농담도 많이 하고. 그때부터 평소 미국에서 하던대로 편하게 지내기 시작했다.

-한국 야구 경험이 있는 고든은 어떻게 이야기해 주나.

한국 야구는 물론 문화 전반적인 부분에 많은 이야기를 나눈다. 고든은 이미 한국말도 할 줄 안다. 부럽다. 나도 한국말을 조금씩 배우려고 하는데 많이 어려운거 같다. 미국과 한국야구의 큰 차이점에 대해서 많이 들었다. 일단 타자들의 성향이 다른거 같다. 미국에서는 1~2명정도 발빠르고 컨택트 능력이 좋아 짧게 치는 타자들이 있는데 한국에서는 대부분 타자들이 컨택트 능력이 좋고 특히 배트 컨트롤이 좋다고 들었다. 쉽게 승부하지않고 계속 파울, 커트 시켜서 투구수를 많이 늘린다고 들었다. 그리고 주자 견제능력과 투구습관도 매우 중요하다고 들었다. 이같은 세밀한 부분에 있어서는 미국과 좀 다른것 같다. 앞으로 연습경기와 남은 캠프기간을 통해 적응 해가도록 노력해야 할거 같다.

-한국 타자를 넘을 자신만의 비책은.

솔직히 아직 직접 타자들을 상대 해 보지 않아서 직접 느끼는 것은 없다. 예전 탬파베이에 있을때 주자 견제와 퀵모션에 대해서 많이 훈련 했었다. 미국도 도루 저지와 견제 능력에 대해서는 많이 강조하는 편이다. 실점을 경험하면서 나만의 비책을 세울 것이다.

-추신수와 같이 뛰었는데.

매우 우수한 선수다. 운동도 열심히 한다. 나한테는 좋은 동료이자 롤모델같은 선수다. 마음이 따뜻한 선수다. 항상 동료들과 주위 사람들을 잘 보살피고 정이 많은 선수다. 와이프끼리도 친해서 한국 생활에 대한 이런저런 이야기들을 많이 나누었다. 추신수의 와이프가 한국행을 적극 추천했다. 내가 등판하는 날 주자가 나가면 다음 타자의 타구가 추신수쪽으로 가기를 희망 했었다. 대부부 클리블랜드 선수들도 같은 마음일 것이다. 보살율이 엄청나게 높다. 외야에서 던지는 송구는 미국에서 최고라고 생각한다. 그리고 수비범위도 넓어서 추신수 쪽으로 타구가 날아가면 안심이 된다. 정말 우수한 선수다. 엄지 손가락을 치켜 세우고 싶은 선수다.

-삼성에서 가장 친한 선수는.

아직 동료 선수들을 다 파악하지는 못했다. 투수들과 생활을 해서 몇몇 투수들과 주로 친하게 지낸다. 안지만, 오승환, 정인욱 정도. 타자 중에서는 영어를 하는 채태인 선수와 자주 대화를 나눈다. 정현욱 선수는 그냥 한국선수들 대하듯 따뜻하게 잘 대해준다.

-삼성에 와서 실수담이나 에피소드가 있나.

특별한건 없다. 음식도 입에 잘맞고 식사도 선수단 식당에서 함께한다. 한국음식은 매우 건강에 좋은것같아서 될수 있으면 한국 음식위주로 먹는다. 한가지 기억에 남는건 불펜 피칭할 때 포수들이 괴성을 지르는 것이다. 미국에서는 그냥 투수들이 공을 던지면 공만 받는데 한국에서는 포수들이 공을 받으면서 크게 기합을 넣거나 소리를 지른다. 처음에는 왜 저렇게 괴성을 지를까 의아했는데 이제는 이유를 알고 있다. 많이 웃었다.

-삼성은 디펜딩 챔피언이다. 자신의 목표는.

누구나 똑같은 대답을 할것으로 생각한다. 첫번째 목표는 내가 선발로 나가는 경기에 팀이 승리하고 나또한 승리하는것이다. 그러나 나 개인보다는 최소한 팀이 승리 할 수 있는 여건을 만들어주는게 나의 우선 목표다. 즉 매경기 퀄러티 스타트를 기본 목표로 생각하고 있다. 나아가 올해도 꼭 우승을 하고 싶다. 팀에 도움이 되는 선수가 되고싶다.

신창범 기자 tigger@sportschosun.com