요코하마 시범경기에서 스퀴즈. 왜?

시범경기에서 스퀴즈번트가 나온다?

아무리 일본이라고 해도 스퀴즈번트는 흔하지는 않다. 그런 스퀴즈번트가 시범경기에서 나왔다. 요코하마가 11일 세이부전서 7회말 스퀴즈번트로 결승점을 뽑아 3대2로 이겼다. 2-2 동점이던 7회말 무사 1루서 대주자 아라나미 쇼가 2루 도루를 성공시킨 뒤 고이케 마사아키의 우익수 플라이때 3루까지 진출하자 나카하타 기요시 감독은 8번 구로바네 도시키에게 초구 스퀴즈번트를 지시했고, 구로바네는 투수쪽으로 번트를 대 결승점을 뽑았다. 시범경기 6승1패로 단독선두를 질주.

시범경기에서 이기기 위해 너무 '오버'를 하는게 아닌가 싶기도 하지만 이날은 의미가 있는 스퀴즈번트였다. 이날이 구단 주인이 바뀐 이후 처음 갖는 홈경기인데다 1년전 센다이 지역에 대지진이 일어났던 날이었다. 요코하마 나카하타 감독은 대지진으로 삶의 터전을 잃은 이재민들에게 힘을 주기 위해 스퀴즈번트를 지시했다.

후쿠시마 출신인 나카하타 감독은 경기전 관중을 향해 "마지막 끝까지 단념하지 않는 강한 플레이를 보여드리겠다. 이재민 여러분과 프로야구 팬들에게 보여드릴 것은 우리가 지금 할 수 있는 최고의 힘, 야구력이라고 생각합니다"라고 했다. 그리고 끝까지 포기하지 않고 승리를 위해 최선을 다하는 모습을 보이기 위해 큰 경기에서나 볼 수 있는 스퀴즈번트까지 하게 된 것이었다.

이날 세이부의 나카무라 다케야는 지진 희생자를 위한 묵념의 시간이 끝난 7회초 선두타자로 나와 좌월 동점 솔로포를 쳤다. 그런데 공교롭게도 그 홈런을 친 시각이 지난해 지진이 일어났던 오후 2시46분이었다.

1년이 지났지만 여전히 센다이 대지진의 여파는 일본 전체에 퍼져있다. 한국이 경제위기에 처했을때 박찬호 박세리 등 스포츠스타들이 국민에게 큰 힘을 준 것처럼 일본에서도 야구가 그런 역할을 할 수 있을지 궁금해진다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com