서클 장착 임경완 "작년보다 페이스 더 좋다."

"너무 좋은데요."

얘기를 하는 도중 즐거움의 미소가 가득했다. 롯데를 떠나 SK로 둥지를 옮긴 사이드암스로 투수 임경완이 순조롭게 시즌 준비를 하고 있다.

정대현이 롯데로 떠나며 SK가 불펜 강화를 위해 롯데에서 데려온 FA. 현재의 모습은 분명 성공이라는 단어를 떠올리게 한다.

임경완은 20일까지 세차례 시범경기중 18일(KIA전)과 20일(삼성전) 두 번 등판했었다. 둘 다 1이닝씩을 던져 무실점. 18일엔 8회에 올라 나지완 김원섭 김상훈을 모두 땅볼로 잡아냈다. 던진 투구수가 겨우 6개. 너무 적게 던져 경기후 어깨에 아이싱을 할 필요도 없었다. 20일엔 16개로 '좀 많이' 던졌다. 8회 나와 첫 타자 7번 신명철을 2루수앞 땅볼로 처리했고, 이어 이정식에게 투수 옆을 스치는 중전안타를 허용했으나 9번 손주인을 3루수앞 병살타를 유도해 깔끔하게 이닝을 마쳤다. 경기후 임경완은 "안타된 걸 잡을 수 있었는데 글러브에 살짝 닿더니 뒤로 갔다"며 아쉬워하기도.

지난해와 비교해 페이스를 물으니 "작년보다는 페이스나 몸상태 모든 면에서 더 좋은 것 같다"며 올시즌에 대한 자심감을 나타냈다. 특히 올시즌엔 주무기 싱커에 새로운 무기를 장착했다. 조웅천 코치로부터 배운 서클체인지업이다. 싱커가 직구처럼 빠르게 오다가 살짝 떨어진다면 서클체인지업은 구속은 느리고 변화도 아래로 좀 더 크게 떨어져 싱커를 노리고 들어오는 타자를 속일 수 있는 킬러 아이템이 될 수 있다. 임경완은 "오늘 2개 던졌는데 둘 다 파울이 됐다"고 아쉬워하며 더 가다듬어 정규 시즌에서 자주 구사할 계획을 밝혔다.

SK의 수비에는 만족감과 함께 강한 믿음을 보였다. 땅볼 타구가 많은 임경완에겐 내야 수비가 중요할 수 밖에 없다. "아까 안타 때도 내가 못잡았을 때 수비수가 잡겠지라고 생각했었다. 그런데 뒤를 돌아보니 공이 중견수로 굴러가더라"며 웃음. 그만큼 수비에 대한 믿음이 강하다.

시범경기 초반이고 정규시즌은 아직 멀었지만 페이스가 좋다. SK 이만수 감독은 잘해주고 있어 더 이상 언급할 필요가 없다는 듯 "임경완은 잘던져줬다"고 짧게 코멘트했다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com