넥센 이택근, 7회 희생번트가 갖는 의미는

넥센은 올시즌 확실히 달라진 모습을 보여주고 있다.

넥센이 18일 KIA와의 홈게임서 6대1로 승리했다. 일단 표면적으로 선발투수 나이트의 호투가 돋보였다. 7이닝 동안 3안타 1실점으로 승리투수가 됐다.

그 이면에는 선수들의 승리를 향한 집념이 있었다. 이날 넥센은 4-1로 앞선 7회말 무사 2루에서 3번타자 이택근이 희생번트를 댔다. 1사 3루가 됐고, 그후 박병호와 오 윤의 적시타가 터지면서 2점을 추가, 6-1을 만들면서 쐐기를 박았다.

3점차로 앞선 상황에서 3번타자 이택근의 희생번트는 다소 낯선 일이다. 그런데 이게 벤치 사인이 아니었다. 경기후 넥센 김시진 감독은 "벤치 사인이 아니라 본래 공격을 주문했다. 그런데 선수들이 1점만 더 뽑으면 확실히 이긴다는 생각을 한 모양이다. 선수들의 이기려는 노력이 보여서 좋았다"고 말했다. 결국 벤치 사인 없이 선수가 알아서 희생번트를 댄 것이다.

사실 이런 경우에 감독 입장에선 희생번트를 주문하고픈 마음이 충분히 있을 수 있다. 하지만 이같은 상황에서 중심타자에게 희생번트 주문은 사기 차원에서 되도록 삼가하는 게 일반적이다. 그래서 공격 사인을 냈는데 선수가 먼저 팀플레이를 했으니 감독으로선 고마운 일이다. 김시진 감독은 "필요한 순간마다 추가점을 뽑았던 게 좋았다"고 경기를 총평했다.

나이트는 벌써 3승째다. 그는 "3연승도 기쁘지만 팀이 이겨서 매우 기쁘다. 좋은 수비, 좋은 타격이 뒷받침되었기 때문에 승을 챙길 수 있었다. 동료들에게 고맙다"고 말했다. 이어 "변화구를 많이 던졌는데, 제구가 되지 않았던 점이 아쉽다. 다음 경기에 더 보완해서 좋은 경기를 펼치겠다"고 덧붙였다.

목동=김남형 기자 star@sportschosun.com