'바스켓 퀸' 정선민, 29년간 정든 코트 떠나 은퇴

흐르는 세월의 무게를 버텨낼 수는 없었다.

한국 여자농구 최고령 스타인 정선민(38·KB스타즈)이 29년간 정들었던 코트를 떠난다. 정선민은 16일 구단 관계자와 만나 은퇴 의사를 전했고, 18일 이를 선언했다. 정선민은 "떠나야 할 때 떠날 수 있어 홀가분하다"고 밝혔다. KB스타즈는 이달 말 정선민의 은퇴 기자회견을 열 예정이다.

정선민은 한국 여자농구의 살아 있는 전설이었다. 지난해 전주원(우리은행 코치)이 은퇴한 후 최고령 선수가 됐던 정선민은 93년 성인무대에 첫 발을 내딘 후 SK를 시작으로 신세계, 국민은행, 신한은행 등을 거치며 팀의 총 9차례 우승을 이끌었다. 정규리그 MVP 7회, 득점왕도 7차례나 올랐다. 지난 시즌 KB스타즈로 옮긴 후 경기당 16.23득점, 5.95리바운드 등으로 녹슬지 않은 기량을 선보이며 팀을 챔피언결정전으로 이끌기도 했다.

또 정선민은 16년간 국가대표로도 뛰며 2000년 시드니올림픽 4강의 영광을 함께 했고, 한국 선수로는 최초로 미국 여자프로농구(WNBA)에 진출하기도 하는 등 큰 족적을 남겼다.

하지만 지난 시즌이 끝난 후 FA로 풀린 정선민은 원소속팀인 KB스타즈와의 재계약에 난항을 겪고, 이렇다 할 이적팀을 찾지 못해 어려움을 겪은 것으로 알려졌다. 적지 않은 나이와 연봉에다, 최근 신세계팀이 해체되는 등 여자농구계가 위기를 겪는 것이 영향을 미쳤다. 결국 정선민은 선수 생활을 지속하고픈 꿈을 접고, 정상에서 박수받으며 떠나는 길을 선택했다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com