김응용 전 삼성 사장, "양준혁한테 한수 배웠지"

"열심히 뛰더니 이젠 좋은 일까지 하더라고. 양준혁한테 많이 배웠지."

양준혁 야구재단이 지난 21일 경기도 성남시 탄천종합운동장 체육회관에서 '피망 멘토리 야구단' 창단식을 가졌다. 멘토리 야구단은 양준혁 야구재단에서 운영하는 다문화 가정 자녀 및 소외 계층 어린이 대상 유소년 야구단이다. 지난해 11월 서울에서 1기 창단식을 가졌고, 성남에서 2기가 출발하게 됐다. 창단식에는 총감독을 맡아 선수들을 지도할 김응용 전 삼성라이온즈 사상도 참석해 자리를 빛냈다.

김 전 사장은 창단식이 끝난 뒤 "양준혁이 해달라고 하는데 힘 닿는데까지 도와줘야지"라며 호탕하게 웃었다. 그는 최근 유소년 야구 발전을 위해 경기도 용인에 위치한 본인 소유의 땅 3000평(약 1만 ㎡)에 유소년을 위한 리틀 야구장을 건립을 추진중이다. 김 전 사장은 이에 대해 "마땅한 데가 없다고 곤란하다 해서 내가 짓겠다 했다. 부지가 더 넓으면 좋았을텐데…"라고 말했다. 자신의 선행을 야구인으로서 당연히 해야할 일로 받아들이는 모습이었다.

해태와 삼성에서 통산 10차례 우승을 맛본 김 전 사장은 프로 감독으로서는 처음으로 야구단 사장 자리에 오른 입지전적인 인물이다. 이젠 유소년 야구로 눈을 돌리는 등 현역에서 물러나고도 야구에 대한 애정은 여전했다.

김 전 사장은 "선수부터 감독까지 평생 야구만 해왔다. 난 양준혁처럼 못하니 뒤에서라도 도움이 돼야지"라고 했다. 이어 옆에 있는 양준혁 이사장을 바라보며 "오히려 내가 양준혁에게 많이 배운다. 감독 시절에도 준혁이가 매번 열심히 뛰는 모습을 보고 느끼는 게 많았다. 은퇴하고 좋은 일을 하는 데서 한 수 더 배웠다"며 미소지었다.

양 이사장은 "내 평생의 스승인 감독님과 함께 하게 되서 영광"이라며 "앞으로도 감독님을 모시고 좋은 일 있으면 항상 함께 하겠다"고 했다. 또한 그는 "전국 8도에 야구단을 만드는 게 목표"라며 "처음엔 소박한 마음으로 야구하고 싶어하는 아이들이 돈 걱정없이 야구할 수 있게 해주는데서 시작했다. 이젠 야구라는 스포츠로 아이들에게 꿈과 희망을 줄 수 있게 돼 내가 더 행복한 사람이 된 것 같다"는 소감을 밝혔다.

이명노 기자 nirvana@sportschosun.com