경주마도 '부전자전', 스마티문학 질주본능 "피는 못 속여"

괴력마 '스마티문학'(3세, 수말, 40조 고옥봉 조교사)이 다시 모습을 드러낸다. 이번에는 4연승 도전이다. 물론 다들 가능하다는데 의심의 여지는 없다.

경마가 열리는 6일(서울경마공원 제9경주, 2000m)은 부마 '스마티존스'가 우승했던 미국 켄터키더비가 열리는 날이어서 의미가 크다.

스마티문학은 승률 77.8%, 현역 수득상금 랭킹 3위(약 3억9000만원), 한국경마 3세 최다부담중량 신기록보유(60㎏) 등 현역 최고마로 손색이 없다. 올해만 벌써 4번째 출전이다.

최정상급 마필치고 너무 출전주기가 빠르다는 우려도 있다.

그러나 마방에서 휴식을 취하면 거칠어지는 유별난 성격 탓에 어쩔 수 없이 출전시키기로 했다.

부마 '스마티존스'의 일화가 재미있다.

2004년 무패의 성적으로 미국 3관경주(트리플 크라운)인 켄터키 더비와 프리크니스 스테이크스에서 잇따라 우승후 마지막 관문인 벨몬트 스테이크스에 출전했다. 당시 8전전승을 기록한 이 경주마에 12만 관중의 시선이 집중됐다. 지난 78년 이후 26년동안 나오지 않았던 트리플 크라운의 가능성이 어느 때보다 높았기 때문이다.

하지만 스마티존스는 막판 직선 주로에서 '버드스톤'에게 추월당하며 안타깝게 패했다. 우승상금 60만달러(약 7억2000만원)와 한 신용카드 회사가 내걸었던 트리플 크라운 보너스 500만달러(약 60억원)도 물거품이 됐다.

'스마티존스'는 2003년 두개골이 함몰되는 사고로 죽음의 문턱을 넘나들었다. 후유증을 이기고 꿋꿋이 일어나는 모습은 계속된 테러와 불황으로 의기소침한 미국인들에게 큰 힘이 됐다.결국 스마티존스는 4세부터 씨수말로 전향했다.

이후 거의 잊혀졌던 스마티존스의 존재감이 한국에서 다시 부활했다. 스마티문학의 활약 때문이다. 커다란 주폭과 꾸준한 스피드를 유지할 수 있는 파워, 또한 마필이 힘을 써야 할 때를 알고 뛰어주는 영리함까지 부마를 그대로 빼닯았다.

최근에는 상대에 따라 경주내내 출발게이트부터 선두를 내주지 않은 채 1위를 차지(와이어 투 와이어)하는 전전후 경주마로 성장하고 있다.

"지금껏 만나본 경주마중에서 최강"이라는 '백전노장' 고옥봉 조교사는 "현역 최강인 터프윈과 미스터파크가 출전하는 7월 부산광역시장배에서 우승을 차지하는 게 목표"라며 강한 자신감을 보이고 있다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com

◇괴력마 스마티문학이 부마 스마티존스의 영광을 되살리고 있다.