KT 입단 서장훈 "한 시즌 뛴 후 무조건 은퇴한다"

"KT에서 1년을 뛴 후 곧바로 은퇴하겠다."

KT에서 농구 인생의 마지막 불꽃을 태우게 될 서장훈(38)이 입단 기자회견에서 두 가지 공약을 제시했다. 첫 번째는 돌아오는 시즌을 마친 후 무조건 은퇴하겠다는 것, 두 번째는 KT에서 받게되는 연봉과 사비를 털어 사회에 환원하겠다는 것이었다.

계약기간 1년, 연봉 1억원의 조건으로 KT 입단 계약서에 사인을 한 서장훈은 21일 오후 서울 신사동 KBL 사옥에서 기자회견을 가졌다. 본인의 표현대로라면 기자회견을 자청했다. 오정연 KBS 아나운서와의 이혼 소송 등 개인적인 사정으로 인해 언론에 노출을 삼갔던 만큼 그동안 정리해온 자신의 입장을 시원하게 밝히기로 마음을 먹었던 것.

일단 자신을 선택해준 KT에 감사의 표시를 했다. 서장훈은 "농구인생의 마지막 기회를 주신 KT 구단과 전창진 감독님께 감사드린다. 오전에 본사와 체육관을 둘러봤는데 모두 진심으로 환영해주셔서 너무 고마운 마음"이라고 밝혔다. 이어 "최근 수년간 좋은 성적을 내온 팀이다. KT만의 고유한 문화와 시스템에 방해가 되지 않고 도움이 되는 선수가 되고 싶다"고 말했다.

이어 하고 싶었던 두 가지 얘기를 꺼냈다. 서장훈은 먼저 "이 자리에서 확실히 밝히는 건 KT에서 한 시즌을 뛰고 은퇴할 것"이라고 했다. "사실 지난 시즌을 끝으로 은퇴를 하려고 마음을 먹었었다"고 말한 서장훈은 "그런데 지난 시즌은 정말 나에게 악몽과 같은 시간이었다. 결국 1년을 더 뛰려고 결정한 것도 남은 인생을 악몽의 기억 속에서 살아갈 자신이 없었기 때문"이라고 설명했다. 지난 시즌 LG에서 서장훈은 출전시간을 거의 보장받지 못했다. 서장훈은 이에 대해 "모두 내 잘못"이라고 하면서도 "농구 인생에 있어 처음 겪는 일이라 당황스러웠다. 납득하기 힘든 부분도 많았다"고 덧붙였다.

이어 "KT에서 받게 될 연봉과 사비를 더해 그동안 받았던 과분한 사랑에 보답하고 싶다"고 했다. 서장훈은 연봉 1억원과 사비 1억원을 더해 모교인 연세대학교에 저소득층 학생을 위한 장학금을 기부하겠다고 선언했다. 이 뿐만 아니라 농구선수로 사랑을 받아온 만큼 KBL과 함께 상의해 유소년 농구 발전을 위한 일에도 적극 동참하겠다고 밝혔다. 서장훈은 "명예회복도 중요하지만 가장 첫 번째는 그동안 받았던 과분한 사랑에 대해 선수생활 마지막해가 되는 만큼 조금이나마 사회에 보답한다는 마음으로 뛰고 싶었던 것이다. 1원도 안받고 뛸 수도 있었다"고 설명했다.

보답은 보답이지만 경기장에서 보여준 투사로서의 이미지는 절대 버릴 일이 없을 것이라고 강조하기도 했다. 서장훈은 "팬들이나 어려운 분들을 위해 보답을 하고픈 맘이지 상대 선수에게 봉사할 수는 없지 않느냐"는 농담을 한 후 "'농구는 쇼가 아니다'라는 철학은 그대로다. 시합은 시합니다. 지금까지 해온대로 경기에 임할 것이다. 단지 뛰는 의미를 어디에 두느냐가 달라지는 것 뿐"이라고 말했다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com