NBA 샌안토니오, 4전전승으로 서부콘퍼런스 결승행

샌안토니오가 미국프로농구(NBA) 서부 콘퍼런스 결승에 선착했다.

샌안토니오는 21일(한국시각) 미국 LA스테이플스센터에서 열린 LA클리퍼스와의 2011~2012 서부콘퍼런스 4강 플레이오프(7전4승제) 4차전에서 102대99로 승리를 거두며 4연승으로 콘퍼런스 결승티켓을 거머쥐었다. 이제 샌안토니오는 결승에 먼저 올라 반대편 조에서 벌어지는 오클라호마시티-LA레이커스의 접전을 느긋하게 감상할 수 있게 됐다. 두 팀간의 승리팀이 콘퍼런스 우승과 NBA 챔피언결정전 진출권을 걸고 샌안토니오와 자웅을 겨루게 된다.

정규시즌에도 강했지만, 샌안토니오는 특히 이번 플레이오프에서 절대 강세를 이어가고 있다. 8강 플레이오프에서도 유타에 4연승을 거둔 샌안토니오는 4강에서도 만만치 않은 상대인 LA클리퍼스를 4전 전승으로 셧아웃시켰다. 플레이오프 직전 정규리그 막판 10연승까지 포함하면 샌안토니오는 최근 18연승으로 고공비행중이다.

한 판만 더 지면 그대로 탈락인 홈팀 LA클리퍼스는 파상공세로 샌안토니오를 몰아부쳤다. 때문에 3쿼터까지는 승패의 향방이 미궁에 빠져있었다. 결국 4쿼터 막판에야 승패가 갈렸다. 주인공은 샌안토니오의 간판스타 토니 파커였다. 파커는 96-97로 뒤지던 경기 종료 2분여 전 현란한 드리블로 LA클리퍼스의 골밑을 파고들어 역전 레이업 슛을 성공시켰다. 이어 98-97로 앞선 1분40여 초 전에는 정확한 중거리 슛으로 100-97을 만들었다.

LA클리퍼스는 '천재가드' 크리스 폴이 자유투 2개를 침착하게 성공시켜 다시 1점차로 쫓은 뒤 파울작전을 폈다. 그러나 경기 종료 10초 전 샌안토니오 대니얼 그린이 자유투 1개를 성공시킨 데 이어 종료 직전 파커가 다시 자유투 1개를 침착하게 림에 집어넣어 승리를 확정지었다. 파커는 이날 17득점에 3리바운드 5어시스트로 맹활약했다.

한편, 동부 콘퍼런스 4강 플레이오프에서는 마이애미가 정규시즌 MVP 르브론 제임스의 트리플더블에 버금가는 활약(40득점 18리바운드 9어시스트)을 앞세워 인디애나를 101대93으로 누르고 시리즈전적 2승2패를 맞췄다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com