하상기 프로, PGA Pull A 라이센스 취득 후 국내 컴백

하상기 프로가 3년간 낙오없이 모든 일정을 한 번에 패스하고 'PGA Pull A' 라이센스를 취득 후 국내로 컴백했다.

하상기 프로는 지난 94년 서울시 정도 600년 골프대회에서 2위 및 같은해 서울시장배 종별 선수권 종합우승을 치르면서 골프계에 얼굴을 알린 인물이다. 지금까지 25년 간의 골프인생.

아버지의 권유로 남들보다 발 빠르게 뉴질랜드로 터전을 옮긴 하 프로는 그 곳에서 Canerbury U21-U23 및 Senior 대표선수를 지내며 아시아인으로서는 큰 인지도를 얻었다. 97년에는 뉴질랜드 U23대표선수, 98년 뉴질랜드 대표선수를 지냈다. 국내가 아닌 뉴질랜드에서 95~98년사이 아마츄어 통산 13승을 기록한 하상기 프로는 1998년도 상반기 뉴질랜드 대표선수를 지내고 같은 해 6월 국내 KPGA에서도 세미프로 자격증을 취득했다.

하 프로는 IMF의 여파로 선수 생활을 그만두게 된 것이 지금도 가장 가슴 아픈 사연중의 하나라고 한다. 하지만 그것이 오히려 전화위복의 기회가 된 것인지 그의 골프 인생은 선수가 아닌 티칭프로로서 역량을 키우게 되는 기회가 된다.

하상기 프로의 티칭의 시작은 지방에서 주니어 선수들을 가르치며 시작했다. 서울로 올라와 답십리와 논현동을 거쳐 다시 뉴질랜드로 들어와서 PGA A CLASS고정을 하게 됐다. 하 프로는 뉴질랜드에서 라이센스를 취득하는 과정에서 한국에서의 티칭프로의 경험을 토대로 티칭점수를 98점이라는 높은 점수를 취득할 수 있었다.

하 프로는 2009년 2월 드디어 NZ&AUS PGA를 취득한 데 이어 지난해 말 NZ&AUS PGA A CLASS에서 FULL A라는 자격을 취득하게 된다.

하 프로는 "우선 2~3년 한국생활을 통해 일반레슨과 주니어레슨 티칭을 진행한 뒤 체류 유무를 결정할 예정"이라며 "국내 환경 및 체형에 맞는 교본을 우선적으로 만들어야겠다"는 포부를 밝혔다.

한편 하상기 프로는 2010년 3월 PGA Trinee championship에서 3위와 2011년 4위라는 입상성적을 거두기도 했고, 호주와 뉴질랜드의 PGA 주관 시합의 출전권을 확보하기도 했다. 현재는 강남의 남성대 퍼블릭 골프연습장에서 티칭을 시작했다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com