히딩크 감독 "2002년 멤버들, 아직 내 선수다"

"그들은 아직 내 선수다."

2002년 한-일월드컵 4강 신화를 이룬 지 10년이 지났지만, 거스 히딩크 감독(FC 안지 마하치칼라)은 당당히 말할 수 있었다. "2002년 한-일월드컵 멤버들은 내 선수다."

히딩크 감독이 3일 입국했다. 여자친구 엘리자베스와 함께 입국장에 들어선 히딩크는 오는 5일 상암월드컵경기장에서 벌어질 K-리그 올스타전에 참석한다. 한-일월드컵 10주년을 맞아 월드컵 4강 신화를 이룬 'TEAM 2002'와 2012년 K-리그 올스타로 꾸려진 'TEAM 2012'가 충돌하는 이벤트에서 'TEAM 2002'를 지휘하게 됐다.

가장 걱정스러운 것은 선수들의 경기력이다. 박지성(맨유) 이운재(전남) 차두리(뒤셀도르프) 설기현 김남일(이상 인천) 등 아직 현역인 선수들의 몸 상태는 걱정하지 않는다. 최용수(FC서울 감독), 홍명보(올림픽대표팀 감독), 최진철(대한축구협회 전임 지도자) 등 현역에서 은퇴한 선수들의 몸이 마음만큼 잘 따라줄지 의문이다. 그러나 히딩크 감독은 의심하지 않았다. 용기를 불어넣었다. 히딩크 감독은 훈련 강도를 묻는 질문에 "대회 하루 전 훈련 밖에 없지만 걱정없다. 2002년 멤버들은 아직 내 선수다. 내가 컨트롤하고 지휘할 것"이라고 말했다. 이어 "선수들이 10년이 지나 2002년 때의 기량을 보여주지 못할 수 있다. 그러나 최선을 다하는 모습을 보여줄 것"이라고 했다.

히딩크가 10년 전 상암월드컵경기장을 밟은 것은 독일과의 4강전이었다. 아픔과 환희가 동시에 서려있다. 0대1로 아쉽게 패하면서 결승 진출에 고배를 마셨다. 그러나 당시 히딩크에게는 환희의 기억이 더 생생하다. 뜨거운 한국 팬들의 환호를 기억하고 있다. 히딩크는 "경기장 벤치에 앉게 되면 먼저 주위를 돌아볼 것이다. 그 때의 영광과 환희를 기억해낼 것"이라고 말했다.

히딩크는 지난달에도 한국을 찾았다. 히딩크 사회복지재단이 마련한 시각장애인 축구장 '광주 히딩크 드림필드' 준공식 참가차 잠시 입국했었다. 한국과 인연의 끈을 계속해서 유지하고 있다. 한국을 '제2의 조국'이라고 강조할 만한 이유는 충분했다. 히딩크는 "얼마 전에도 한국에 왔었는데 다시 오니 살아있는 느낌이다. 한국은 나의 '제2의 조국'이다"고 말했다.

인천공항=김진회 기자 manu35@sportschosun.com