인천, 새용병 빠울로 효과 볼수 있을까

빠울로 효과는 어느 정도일까.

인천의 새용병 빠울로가 15일 첫 선을 보인다. 인천축구전용구장에서 벌어지는 FC서울전이 데뷔 무대다.

빠울로는 10일 인천에 입단했다. 브라질 출신으로 2004년 브라질 포티구아에서 프로로 데뷔, 2005년에 프랑스리그로 건너갔다. 이어 2007년부터는 UAE리그에서 주로 활약했다.

구단은 빠울로에 대해 '제공권을 갖추고 골결정력이 뛰어난 전형적인 골잡이형 스트라이커'라고 소개했다. 훈련을 지켜본 김봉길 감독대행도 "스트라이커로서 스크린 플레이에 능하고 슈팅력이 좋다"고 했다. 뚜껑을 열어봐야겠지만 골잡이로서의 능력은 갖춘 듯 하다.

과거 전력도 어느 정도 뒷받침이 된다. 빠울로는 2009시즌 UAE 2부리그 디바 후자이라에서 뛰며 득점왕에 올랐다. 21경기에 출전, 23득점을 했다. 지난해에는 13득점으로 3위에 올랐다. 2부리그지만 결정력은 평가받을만한 성적표다.

빠울로의 합류, 공격옵션의 다양화를 의미한다. 그동안 득점력 빈곤은 김 감독의 큰 고민이었다. 여러가지 공격조합을 맞춰봤다. 그 결과 지난 부산 원정경기에서 희망을 봤다. 설기현을 중심으로 한교원 남준배 이보로 이어진 라인이 효과적으로 움직였다. 2대1로 이겼다. 여기에 빠울로가 보태졌다.

무엇보다 설기현의 활용폭이 넓어질 수 있다. 설기현은 인천에 입단하면서 원톱으로 뛰었다. 하지만 그동안 미드필드진의 지원이 빈약했다. 고군분투를 했지만 한계가 있었다. 다행히 부산전에서 보여줬듯 최근들어 손발이 맞아가고 있다. 이런 가운데 빠울로는 설기현의 부담을 크게 덜어줄 수 있을 것으로 보인다.

일단 예상되는 그림은 설기현-빠울로의 투톱체제다. 설기현에 집중되는 수비를 분산시킬 수 있다. 다음으로는 빠울로 원톱에 설기현을 측면으로 돌릴 수 있다. 빠울로의 득점력이 검증될 경우다. 김 감독은 "현재로서는 두가지 방안을 모두 검토하고 있다. 경기를 하면서 어느 옵션이 효과적인지 살펴보겠다"고 했다.

한가지 고민은 있다. 체력이다. 빠울로는 11일 훈련에 합류했다. 그 전에 한달동안은 휴가 겸 개인훈련을 해왔다. 몸상태가 100%가 아니다. 김 감독은 "서울과의 경기에서 선발로 내보낼지 교체 카드로 쓸 지는 좀 더 지켜봐야 된다. 시차까지 있어서 풀타임을 뛰기에는 아무래도 힘들지 않을까 싶다"고 했다.

물론 기대만큼 활약할 수 있을지는 미지수다. 국내축구에 대한 적응이란 큰 문제가 남아있다. 그래도 갈 길 바쁜 인천에는 심적으로 한숨을 돌릴 수 있는 카드는 될 수 있다.

13일 현재 인천은 14위다. 3승9무8패, 승점 18일 기록하고 있다. 바로 밑의 대전과 승점이 같다. 골득실에서 앞서있을 뿐이다. 즉 강등권이란 의미다. 매 경기가 중요할 수 밖에 없다.

더군다나 일정까지 험난하다. 서울전이 끝나면 22일 포항과 만난다. 26일 상대는 대구다. 29일에는 수원전을 치른다. 모두 8강권 팀이다. 서울은 2위, 수원 3위, 대구와 포항은 각각 7,8위다. 벅찰 뿐더러 부담도 크다. 자칫 이 일정속에서 강등권에 발목이 잡힐 수 있다.

그나마 다행인 것은 최근 페이스가 좋다는 것이다. 6경기 연속 무패행진을 하고 있다. 지난 부산전 승리를 포함, 2승4무다. 김 감독은 "선수들의 움직임이 점점 좋아지고 있다. 수비가 안정되면서 미드필드의 빠른 패싱게임이 이뤄지고 있다. 해 볼만 하다"고 자신감을 보인다.

이런 급한 사정속에 급히 수혈된 빠울로다. 과연 어느 정도 시너지 효과를 낼 수 있을까.

신보순 기자 bsshin@sportschosun.com