[런던]내용과 결과 모두 완승, 일본은 없었다

한-일전은 축구 그 이상이다. 전쟁이다. 정신이 육체를 지배하는 승부다. 여기에 하나가 더 추가됐다. 한국 축구 역사상 사상 첫 올림픽 메달 획득이라는 새 역사였다. 더 이상의 동기부여는 없었다.

한국 축구 '극일'의 역사가 새롭게 쓰였다. 국제대회 첫 한-일전에서 웃은 것은 한국이었다. 홍명보 감독이 이끄는 올림픽대표팀은 11일(한국시각) 영국 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 가진 일본과의 2012년 런던올림픽 동메달결정전에서 2대0 완승을 거뒀다.

한국은 모든 카드를 다 내놓았다. 영국전에서 부상으로 빠졌던 정성룡(수원)을 비롯해 브라질전에서 벤치에 앉았던 박주영(아스널)과 박종우(부산)가 선발로 나섰다. 남태희(레퀴야) 대신 지동원(선덜랜드)도 선발 명단에 이름을 올렸다. 초반부터 공격적으로 밀고 나가겠다는 홍 감독의 의지가 반영됐다. 일본은 조별리그부터 4강까지의 베스트11이 그대로 한국전 선발로 나섰다. 5경기를 치르면서 3승1무1패를 거둔 자신감이 묻어났다.

내용과 결과 모두 한국의 완승이었다. 일본이 자랑하던 나가이 겐스케(나고야) 오쓰 유키(묀헨글라드바흐) 기요타케 히로시(뉘른베르크) 삼각편대는 아무것도 하지 못했다. 한국은 기성용(셀틱)과 박종우가 중원을 장악한 가운데 중앙과 측면을 가리지 않고 공격을 전개해 갔다. 선굵은 패스로 오버래핑이 잦은 일본의 포백 라인을 무너뜨렸다. 홍명보호의 런던올림픽 히트상품 중 하나인 압박도 전방위로 펼쳐졌다. 3~4명이 달려드는 압박에 일본은 쉽게 활로를 개척하지 못했다.

브라질전에서 흔들렸던 수비도 살아났다. 김영권(광저우)-황석호(히로시마)가 뛰어난 제공권과 위치선정으로 일본의 길목을 막아섰다. 왼쪽 풀백 윤석영(전남)은 빠른 발을 앞세운 오버래핑 뿐만 아니라 수비에서도 공격 가담능력이 좋은 사카이 히로키(하노버)를 봉쇄하면서 일본의 공격 물꼬를 틀어 막았다. 브라질전 3실점의 빌미를 제공했던 오재석(강원)은 일본전 공수 양면에서 적극적인 경기력을 선보이면서 달라진 모습을 선보였다.

경기 운영도 돋보였다. 전반전에 폭넓은 활동량으로 일본을 흔들었다면, 후반전에서는 상대 공세를 침착하게 막아내면서 결정적인 장면은 오히려 더 많이 만들어 냈다. 후반 초반 일본의 공세를 막아낸 뒤 추가골을 연결하면서 기세를 이어간 것이 주효했다. 후반 14분 김보경(카디프)의 오른발슛이 골대를 맞고 나오지 않았다면 그대로 승부가 갈릴 수도 있었다.

일본은 예상대로 야마구치 호타루-오기하라 다카히로(이상 세레소 오사카) 더블 볼란치가 힘을 못 쓰면서 고전했다. 이집트와의 8강전에서 허벅지 부상한 나가이 겐스케(나고야)도 하락세인 컨디션이 한국전에서도 그대로 드러났다. 사카이도 오버래핑이 막히면서 별다른 활약을 하지 못했다. 0-2로 끌려간 시점에서 일찌감치 교체카드를 소비했으나, 아무런 소득도 얻지 못했다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com