계속되는 시민구단의 잡읍, 근본 해결책은

또 터졌다. 이번에는 대표가 사표를 던졌다. 이유야 어떻든 안타깝기만 하다.

시민구단 이야기다. 시즌 초에는 인천이 임금을 체불했다. 재정적 어려움이 컸다. 강원 남종현 대표이사의 사표 ,역시 돈 문제다.

다른 시민구단도 사정은 같다. 정도의 차이만 있을 뿐이다. 왜 그럴까. 근본적인 대책은 없는걸까.

정치와 현실

시민구단의 구단주는 시장이다. 역할이 크다.

하지만 '정치색'이 문제다. 시장이 바뀌면 구단 사장도 새 얼굴이다. '코드인사'다. 능력있는 전문가라면 문제가 없다. 그런데 어디 그런가. 안 그런 경우가 많다. 전문성보다는 '줄'이다.

모 구단의 경우 재정적으로 어려움이 없었다. 자리를 잡아간다는 말도 들었다. 새 시장과 사장이 왔다. 상황이 하루아침에 달라졌다. 스폰서가 떨어져 나갔다. 구단 운영의 전문성도 떨어졌다. 그 뒤의 스토리는 말할 필요도 없다.

'낙하산 인사'의 병폐다. 전문성과 구단의 비전, 모든 것에서 '엇박자'가 난다. 한 구단 관계자는 "프런트 입장에서는 '고액 연봉자가 한명 왔구나'하는 자조적인 생각을 할 때가 많다"며 한숨을 내쉰다.

구단주, 시장의 관심 역시 큰 문제다. 시민구단의 재정은 거의 스폰서다. 여기에 시의 지원이 조금 따른다.

스폰서의 경우, 지역 기업이 많다. 보이지 않는 시장의 역할이 클 수 밖에 없다. 시장의 관심은 구단운영을 수월하게 할 수 있다는 말이다.

물론 모든 게 시장의 책임은 아니다. 구단 운영 관계자들의 역할도 크다. 다만 '정치'의 폐해를 지적한 것이다. 현 시민구단의 가장 큰 적이다. 결국 근본 대책 중 하나가 될 수 있겠다. '정치'를 버려야 한다.

재정자립의 해결책은

구단으로 눈을 돌려보자. 사실 올해는 시민구단이 '욕심'을 좀 부렸을 것이다. 승강제의 제물이 되지 않기 위해서다. 전력보강에 돈들이 많이 들어갔다. 늘어난 지출은 곧 재정의 악화를 의미한다.

시민구단은 기업구단과 다르다. 재정규모에서 차이가 크다. 버는 만큼만 써야 한다.

일본의 예를 하나 들어보자. 우라와 레즈는 시민구단의 롤모델이다. 탄탄한 재정과 인기를 자랑한다.

재정 자립은 '수익 다변화', '선수 육성 시스템' 덕분이다. 이 팀은 고정 팬들이 많다. 입장수입이 만만치 않다. 여기에 각종 수익사업과 광고 수입이 따른다. '선수장사'도 잘한다. 잘 키워서 비싸게 시장에 내놓는다. 이렇게 수입원이 다양하다. 탄탄한 재정의 바탕이다.

국내 시민구단도 인지하고 있는 부분이다. 한 구단 관계자는 "무엇보다 스폰서에 의존하고 있는 재정구조를 바꾸어야 한다. 입장수입, 광고수입, 중계권수입 등 다양한 수익원이 필요하다. 스폰서 비중이 적어질 록 재정 자립의 길은 가까워진다"고 했다. 유소년 시스템 역시 현재 국내에서도 실시되고 있다.

살 길은 나와있다. 우리의 현실에 맞게 구체적인 방법을 찾고, 어떻게 운영하느냐의 문제다.

신보순 기자 bsshin@sportschosun.com