[V-리그 개막 프리뷰③]이경석 LIG손보 감독의 오해와 진실

이경석 LIG손해보험 감독은 지난시즌 자신을 둘러싼 오해때문에 곤욕을 치렀다. 자존심이 많이 상했다. 그럴수록 더 오기가 생겼다. 그의 일관된 신념은 결국 LIG손보가 36년간 풀지 못하던 우승(2012 KOVO컵)의 한을 풀었다. 그는 과감한 도전을 아는 승부사였다. 따뜻한 가슴을 가진 남자였다. 1년이 흘렀다. 이젠 이 감독의 진심이 통할 때가 왔다.

오해 1. 선수를 탓하는 감독?

이 감독은 지난시즌 개막을 코앞에 두고 사령탑에 부임한 터라 선수들 파악도 제대로 되지 않은 상황이었다. 겉으로 보이는 LIG손보는 선수층이 두텁지 못했다. 팀 워크도 엉망이었다. 이 감독은 "어디서부터 고쳐나가야 할 지 몰랐다"고 고백했다. 계속 지다보니 주위에서 뜬소문들이 나돌았다. '아마추어 무대에서 최고의 지도자로 평가받았던 이경석 감독도 막상 프로에선 별 수 없다'는 폄하들이었다. 자존심이 무너졌다. 팀의 현주소를 정확하게 꼬집자 팬들이 들끓었다. 인터넷 댓글에 상처도 많이 받았다. 그러나 이 감독은 '미션 임파서블'에 나섰다. 가장 먼저 칼을 댄 것은 선수들의 정신력이었다. 핑계는 존재하지 않았다. 무사안일주의에 빠졌던 선수들의 훈련 태도부터 달라졌다. 이 감독은 자신감을 심었다. '하면 된다. 할 수 있다'라는 의식을 주입시켰다. 이 감독은 "배구공은 둥글다. 승부욕이 누가 더 강하냐에 따라 결과는 달라질 수 있다"고 말했다. 이 감독의 배구 철학은 LIG손보의 '된다 된다' 이미지와 잘 들어맞았다.

오해 2. 황동일을 버린 이 감독의 무모한 도전?

이 감독은 시즌 중반 주전 세터를 바꿨다. 세터 황동일을 대한항공에 내주고, 현대캐피탈의 이효동을 영입했다. 이 감독은 "황동일은 내가 대학 시절 4년 동안 키운 선수다. 누구보다 황동일을 잘 안다. 그런데 내가 LIG손보 지휘봉을 잡았지만, 황동일은 아무것도 변한것이 없었다. 팀 워크를 망치는 선수였다"고 회상했다. 첫째도 팀 워크요, 둘째도 팀 워크인 이 감독은 결단을 내릴 수밖에 없었다. 결론적으로 이 감독의 선택은 옳았다. 이효동은 올시즌 개막 전 주전 세터로 활약하며 팀의 KOVO컵 우승을 이끌었다. '세터 출신이 세터를 못 가르치냐'는 비아냥에도 굴하지 않았다. 이 감독은 "습관은 고치지 못한다. 다만, 경기 운영은 가르칠 수 있다. 그러면서 노련미가 생긴다"고 설명했다.

알고보면 따뜻하고 자상한 남자

지난시즌 중반 이경수는 '훙곽출구증후군'이란 부상을 안았다. 부활을 얘기한 이들은 없었다. 그러나 이 감독은 이경수를 믿었다. 이 감독은 "경수에게 '난 너의 편이다. 널 믿는다. 끝까지 나와 함께 가자'고 말했다"고 추억을 떠올렸다. 이 감독은 많은 지적을 하는 스타일이다. 그러나 선수들에겐 약이다. 이만한 '오답노트'가 없다. 선수들의 잘못된 점을 콕콕 집어준다. 선수가 인지한 뒤 훈련에 돌입한다. 이것이 이 감독만의 배구 지도법이다.

김진회 기자 manu35@sportschosun.com