야구 올림픽에서 7이닝제 검토, TV시청 위해

야구는 9회까지 하는 경기다. 그러나 올림픽에서는 7회만 열릴 수도 있다.

2020년 올림픽에 정식정목 복귀를 노리는 야구가 시합 단축을 위해 1경기를 9회가 아닌 7회로 단축하는 방안을 검토하고 있다고 일본 스포츠전문지 스포츠닛폰이 20일 보도했다.

국제올림픽위원회(IOC)는 TV방송에 적절할 것을 정식종목 채택의 조건 중 하나로 들고 있다. 9회까지 경기를 치르는 야구는 3시간 가까이 걸리거나 넘어가는 경우도 많다. 올림픽에서 3시간씩이나 경기를 해서는 야구를 좋아하지 않거나 모르는 사람들을 TV에서 계속 보게 할 수 없다는 것.

국제야구연맹은 이에따라 소프트볼처럼 7회까지 방법과 함께 2008베이징올림픽에서 연장 11회 이후 시행했던 타이브레이크시스템(일명 승부치기) 도입도 검토하고 있다. 국제야구연맹은 미디어에 최대로 노출할 수 있도록 경기 시간을 최적화하는 방법을 검토하고 있다고 했다.

7회까지만 하는 야구는 분명 야구의 흐름을 완전히 바꿔버릴 수 밖에 없다. 한명의 투수가 완투를 하는 경우가 늘어날 수 있고, 불펜진이 빨리 투입되며 투수전의 양상으로 전개될 가능성도 높아진다.

7이닝제가 2020년 하계 올림픽에 정식종목이 되는 필승카드가 될 수 있을까. 올림픽 정식종목이 되기 위해 야구의 기본 룰이 바뀌어야할까. 실제로 국제야구연맹이 7이닝제를 추진한다면 논란이 될 것으로 보인다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com