'빨간 마후라 변신' 구자철, F-15K 전투기 탔다

'어린왕자' 구자철(23·아우크스부르크)이 특별한 휴가를 보냈다.

구자철은 26일 대구 공군 11전투비행단에서 공군 주력기인 F-15K를 직접 탑승했다. 공군은 독일 분데스리가 전반기 시즌을 마치고 한 달간의 휴식을 맞아 20일 귀국한 구자철을 대구 11전투비행단(이하 11전비)과 계룡대 일원으로 초청해 서포터즈 발대식을 포함한 환영행사를 가졌다.

아침 일찍 부친과 함께 11전비를 방문해 일일 전투조종사로 변신한 구자철은 공군 작전임무에 대한 브리핑을 받고 F-15K 후방석에 탑승해 전투기가 이륙하기 직전인 약 250Km/h의 속도로 활주로를 달리는 고속활주(High-Taxing) 체험을 했다. '빨간 마후라'까지 멘 구자철은 완벽한 공군이었다. 구자철은 "비록 짧은 Hi-Taxi 체험이었지만 공군의 강력한 파워를 느낄 수 있는 기회를 갖게 되어 영광이었다. 오늘 이 F-15K의 기운을 받아 독일에서 더욱 활약할 수 있을 것 같다. 공군홍보대사로서 공군과 국민을 연결하는 가교역할을 하는 데에도 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.

오후에는 충남 계룡시 공군기상단으로 이동해 공군 홍보대사 서포터즈 발대식, 팬미팅, 친선 풋살 경기에 참여했다. 공군은 홍보대사 구자철의 활동을 응원하기 위해 장병, 군무원, 군가족을 대상으로 68명의 서포터즈 'SKY KOO'를 선발했다. 이들은 온오프라인 활동을 통해 구자철을 응원하고 공군 홍보관련 행사에도 적극 참여하기로 약속했다. 이어서 진행된 팬미팅 행사에서는 공군 페이스북과 트위터 이벤트에 당첨된 행운의 주인공 10명, 홍보대사 서포터즈 68명, 행사 관계관 등 100여 명의 팬들이 모여 소원성취 이벤트, Q&A 코너, 포토타임, 선물증정 등의 이벤트를 통해 구자철과 한층 더 가까워지는 시간을 가졌다. 구자철 선수는 팬미팅 내내 재치있는 말솜씨로 팬들에게 즐거운 추억을 선사했다.

구자철은 공군과 인연이 있다. 아버지 구광회씨는 24년간 공군 주력기 F-16 정비사로 복무하다 2002년 전역한 예비역 원사다. 구씨는 복무 중 얼굴을 다쳐 의가사 제대했고, 국가유공자가 됐다. 구자철은 아버지 때문에 어린 시절 10년간 공군 관사에서 보냈다. 공군은 이처럼 특별한 인연이 있는 구자철을 지난 8월 홍보대사로 위촉했다. 구자철은 런던올림픽 준비로 바쁜 와중이었지만 "공군을 위해서 무엇이든 할 수 있다는 생각이 들었다"며 흔쾌히 수락했다.

특별한 경험을 마친 구자철은 27일 팬미팅과 28일 광고촬영 일정을 끝으로 공식행사를 모두 마무리한다. 독일로 돌아가기 전까지 휴식을 취하며 후반기 대비를 할 계획이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com