2012년 외래관광객 1,110만 명 돌파!

2012년도 우리나라를 찾은 외래 관광객 입국자 수가 전년 대비 13.4% 증가한 1,110만 명을 넘을 것으로 예상되며 관광수입도 전년 대비 13.7% 증가한 141억 달러에 이를 것으로 전망됐다.

31일 문화체육관광부(장관 최광식)가 발표한 2012년도 방한 외래 관광객 통계에 따르면 외래 관광객은 금년 1월부터 두 자릿수 성장세를 지속하다 중-일 영토분쟁 등 주변국의 관광위기 상황으로 9~10월에는 한 자릿수로 떨어졌다. 하지만 11월 21일, 사상 최초로 연간 외래 관광객 1,000만 명을 돌파했으며, 12월 31일에는 1,110만 명을 달성할 것으로 예상했다.

외래 관광객들을 나라별로 살펴보면, 최대 방한 송출국인 일본 관광객은 전년 대비 약 6.7% 증가한 351만 명, 중국 관광객은 전년 대비, 무려 27.4% 증가한 283만 명을 넘어설 것으로 예상된다.

외래 관광객 증가는 관광 수지 개선으로 이어졌다. 금년도 관광수입은 전년 대비 13.7% 증가한 141억 달러에 달할 것으로 보이며, 관광수지 적자 폭도 2011년 31억 달러에서 15억 달러로 대폭 개선될 것으로 전망된다.

문화체육관광부 나종민 대변인은 "올해 외래 관광객 1,110만 명 입국을 통해 세계 관광시장에서 우리도 규모의 경쟁력을 갖추었다고 판단 한다"면서 "이제는 관광산업의 질적 발전을 도모하고, 우리나라의 관광 이미지를 높이는 데 주력해 나갈 방침"이라고 밝혔다.

김형우 여행전문 기자 hwkim@sportschosun.com