[피플인사이트] 박노욱 봉화군수 "살기 좋은 산림 휴양도시 봉화로 오세요"

영남의 최북단인 백두대간 태백산과 소백산 중앙에 위치하고 있는 봉화군은 면적이 1201㎢로 서울의 두 배에 이르지만 인구는 3만4500여명으로 밀도가 낮아 자연환경이 잘 보전되어 있으며, 하늘을 가르는 울창한 춘양목과 낙동강 최상류로 수달과 반딧불이가 곳곳에 서식하고 있는 세계 최남단 열목어 서식지 백천계곡은 태고의 숨결을 느끼게 한다.

민선5기 3주년을 맞이하는 봉화군은 세계적인 녹색성장시대 도래와 봉화만이 가진 성장 잠재력의 차별화로 활력 넘치는 고장으로 도약하고 있어 주목을 받고 있다. '미래를 여는 녹색도시 성장봉화'라는 슬로건으로 기존의 파인토피아의 봉화의 개념을 재정립하고 군예산 3000억원 시대를 열었던 박노욱 군수는 '살기 좋은 산림휴양도시 봉화'를 만들어 나가기 위해 3년 넘도록 쉬지 않고 달려 나아가고 있다.

봉화군은 면적의 83%의 풍부한 산림을 활용하여 아시아 최대의 국립백두대간수목원을 2014년 개원을 목표로 조성 중이며 수목원 조성 효과를 극대화하기 위하여 친환경적인 외씨버선길, 낙동정맥트레일, 솔숲갈레길 등 명품 길 5개소 123km를 조성, 국립청소년 참살이센터 유치 등을 통해 백두대간을 치유의 공간으로 변모시켜 지역경제 활성화에 기여하고자 최선의 노력을 다하고 있다.

특히 전국 최초 산림탄소 순환마을을 조성하여 저탄소 녹색성장마을을 구축하고 도내 최초로 목재 문화체험장의 개장으로 산림체험과 휴양이 함께하는 복합공간을 확충함으로써 한국에서 가장 사랑 받는 산림휴양 브랜드 대상을 수상하기도 하였다. 또 지난 4월 개통되어 3개월여 만에 3만여 명이나 찾아온 백두대간 순환열차와 협곡열차 운행에 이어 증기기관 관광열차의 운행으로 관광봉화의 패러다임이 새롭게 변모되고 있다.

박노욱 군수는 "지난해 봉화은어축제와 봉화송이축제에 120만여 명의 관광객이 찾아와 500억원 이상의 경제적 파급효과를 주었으며, 봉화은어축제는 문화체육관광부 지정 대한민국 3년 연속 유망축제로 지정되는 쾌거도 거두었다"며 "봉화군 관광의 활성화를 위해 관광객 유치활동을 전개하고 공설운동장과 다덕 인조 축구장 개장 등 생활체육공원과 읍·면 단위 체육시설을 확대하여 전국·도 단위 경기대회를 활발히 유치함으로써 지역의 경기활성화에도 많은 도움을 주고 있다"고 전했다.

이밖에도 군의 중추 산업인 농업을 새로운 성장모델로 키우기 위해 농업분야 예산을 2011년 대비 66% 증액하여 선진 농업의 기반을 구축하여 왔으며, 2012 FTA기금 과수분야 연차평가 5년 연속 최우수를 수상한 저력으로 기후변화에 대응한 작목인 베리류의 보급을 지속적으로 확대 추진하고 있다.

또한 도내 최초 봉화농어업회의소 설립, 봉화농민사관학교 운영과 품목별 상설교육을 통해 미래 전문농업 CEO를 육성하는 등 부자농촌의 꿈을 앞당겨온 봉화군은 전원생활학교, 귀농정착지원, 귀농인턴제, 귀농인의 집 운영, 서벽전원마을 조성사업을 추진하여 2013 대한민국 대표 브랜드 귀농·귀촌도시 부문에서 대상을 수상하는 등 도시민 이주정착 프로그램의 전국 모범 모델로 인정받았다.

박노욱 군수는 "저소득층, 장애인, 다문화가정 등 사회취약계층에 대한 재정지원과 자립자활을 지원하고 물야면과 명호면의 농어촌 소규모 보육시설 설치 등 영유아의 보육환경을 크게 개선하겠다"며 "방문건강관리 확대, 암 조기검진 강화, 모자 보건 및 출산육아 지원, 취약계층 방문건강 관리 강화 등 평생 건강한 삶을 보장하여 군민의 행복지수를 더욱 높이기 위하여 남은 임기 동안에도 꾸준히 노력할 것이다"고 강한 포부를 드러냈다.

끝으로 매년 여름휴가철에 맞춰 개최되는 2013년 봉화은어축제가 금년에도 여름휴가 최 절정시기인 7월 27일부터 8월 3일까지 8일간 봉화읍 내성천일원에서 개최될 계획이다. 행사장인 봉화읍 내성천에는 은어(반두-맨손)잡이를 비롯한 어린이 물놀이장, 수상자전거, 에어바운스 놀이동산과 같은 어린이들을 위한 다양한 프로그램이 준비되어 있으며, 행사기간 내내 이어지는 야간 공연행사 및 다채로운 전시-부대행사로 행사장을 찾는 관광객들에게 많은 즐거움을 선사할 것으로 예상된다.

글로벌경제팀 jaepil0829@sportschosun.com