한국 야구, 미 하와이주와 교류전 추진

대한야구협회(회장 이병석)가 한국 아마추어 야구의 국제적 위상 강화를 위해 미국 하와이주와 15세 이하 청소년을 중심으로 교류전을 펼치기로 결정했다.

하와이주 대표팀과 한국 대표, 혹은 지역 대표팀이 매년 여름 경기를 치르고 봉사 활동을 하는 친선경기(goodwill game)이다. 향후 한국과 미국, 일본 3개국 대회에 이어 중국까지 참여하는 스포츠 협력의 새로운 장으로 발전시킨다는 계획도 세웠다.

하와이주 션 츠츠이부지사가 14일 이병석 국회부의장실로 대한야구협회 이병석 회장을 예방해 하와이주와 한국의 야구 교류를 통해 한·미 양국의 우호를 증진시키고 양국 청소년들에게 우정을 쌓을 수 있는 기회를 제공하고 싶다는 제안을 했고 이병석 회장이 이를 받아들여 15세 이하 청소년부터 2014년 여름 대회를 열기로 했다.

이병석 회장은 "한국과 미국의 교류전을 시작으로 일본도 참여하도록 발전시켜 각국 청소년들의 스포츠 교류를 통해 새로운 우정을 쌓고 우호 관계를 발전시킬 수 있는 좋은 기회라고 생각한다. 순수한 아마추어 정신을 청소년들에게 가르쳐 밝은 미래를 만들어 가자"고 션 츠츠이 부지사에게 당부했다.

션 츠츠이 하와이 부지사는 "하와이주는 버락 오바마 대통령이 태어난 곳이다. 오바마 대통령은 아시아 태평양 국가들과 좋은 관계를 맺는 것을 대단히 중요한 정책으로 여기고 있다"며 "하와이주는 스포츠산업 전문가를 양성하고 야구를 중심으로 최신 인프라를 구축하는 중"이라고 밝혔다.

하와이주는 내년 여름 한국에서 교류전을 펼치기로 했다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com