송지만에게 연봉 1억원의 의미는?

연봉 1억원. 평범한 직장인들에게 성공적인 직장생활을 의미하는 상징적인 금액이 될 수 있다. 프로야구에서는 연봉 1억원 선수가 흔해졌다. 올 해 프로야구 선수 평균연봉이 9496만원이다. 1군 개막전 엔트리에 이름을 올린 234명의 평균 연봉은 1억4535만원이었다. 1991년 해태 타이거즈 선동열이 1억500만원에 사인해 처음으로 연봉 1억원 시대를 열었는데, 올 시즌 1억원 이상을 받은 억대 연봉자가 131명이었다.

그러나 넥센 히어로즈 베테랑 타자 송지만(40)에게 연봉 1억원은 여전히 특별할 것 같다. 송지만은 16일 히어로즈와 올 해 연봉 8000만원에서 25%, 2000만원이 오른 1억원에 계약했다. 2년 만의 억대 연봉 재진입니다.

올 시즌 34경기에 출전해 2할7푼5리(51타수 14안타), 2홈런, 8타점. 전성기 때 송지만을 생각하면 너무나 초라한 기록이다. 송지만은 지난해 14경기에 나서 홈런없이 타율 1할7푼5리, 4타점에 그쳤다.

사실 최근 몇 년 간 송지만은 입지가 줄어들었다. 대다수의 베테랑 선수들이 감수할 수밖에 없는 일이다. 젊은 선수들이 치고올라오고, 팀 전력이 본 궤도에 올라오면서 역할이 줄었다. 출전 경기수가 줄어들면서 올 해도 주로 대타로 출전했다. 1군 보다 2군에 머문 시간이 길었다. 지난해부터 구단 안팎에서 은퇴 이야기까지 나왔다. 송지만 또한 올 시즌 한때 은퇴를 생각했다고 한다.

그러나 18시즌을 뛴 베테랑 송지만에게 히어로즈는 경기력 이외에 다른 것을 발견했다. 전력의 주축은 아니지만 베테랑 선수로 해줄 수 있는 역할이다. 송지만은 재계약을 한 후 구단을 통해 "최고참으로서 어린 선수들에게 18시즌 동안 프로에서 배우고, 경험한 것들을 아낌없이 전해주는 든든한 맏형 노릇을 하겠다"고 했다. 구단이 바라는 바로 그 역할이다. 송지만은 라커룸, 덕아웃에 있는 것만으로도 젊은 선수들에게 귀감이 될만한 선수이다. 프로야구 선수로서 딴눈팔지 않고 노력과 성실함이 무엇을 만들 수 있는 가를 보여준 선수, 또 보여주고 있는 선수이다.

프로 18년 동안 10홈런 이상을 때린 게 14시즌이고, 두 번이나 30홈런 이상을 기록했다. 이제 팀을 대표하는 선수 자리는 내줬지만 코치같은 동료, 맏형같은 선배로 선수들과 1년을 더 함께하게 됐다. 물론, 그가 연봉을 허비하는 선수로만 남아있을 것 같지는 않다. 외야수로서, 대타로서 필요할 때 수비와 타석에 들어갈 것이다.

현대 시절인 2007년 송지만의 연봉은 6억원이었다. 이후 지난해까지 6년 간 금액이 계속해서 줄거나 제자리를 맴돌았고, 지난해 1억원 아래로 떨어졌다. 그리고 내년 시즌 다시 1억 연봉을 받게 됐다. 사실 올해 기록만 놓고보면 인상 요인이 없다. 하지만 히어로즈는 연봉 1억원에 송지만의 가치를 담았다. 체면을 살려준 것이다. 송지만은 내년 시즌을 보너스 시즌이라고 했다. 덤으로 얻은 것이나 마찬가지인 시즌이라는 의미다. 그가 이제 우승을 노리는 히어로즈에서 어떤 역할을 해줄 수 있을 지 궁금하다.


민창기 기자 huelva@sportschosun.com



◇송지만 연도별 연봉 및 성적

연도=소속팀=연봉=성적

2007년=현대=6억원=0.281 15홈런 64타점

2008년=넥센=2억2000만원=0.280 13홈런 62타점

2009년=넥센=4억원=0.289 22홈런 67타점

2010년=넥센=4억원=0.291 17홈런 63타점

2011년=넥센=2억5000만원=0.266 9홈런 43타점

2012년=넥센=2억5000만원=0.175 4타점

2013년=넥센=8000만원=0.275 2홈런 8타점

2014년=넥센=1억원=