이만수 감독, "스캇의 액션에 반했다"

SK 와이번스가 역대 최정상급 경력을 자랑하는 외국인 거포를 영입했다.

올시즌 탬파베이 레이스에서 활약한 루크 스캇(Luke Scott·35)이다. 스캇은 키 1m83, 몸무게 100㎏의 체구를 지니고 있다. SK는 "외야와 1루, 지명타자를 볼 수 있고, 선구안과 장타력을 동시에 지녔다"고 평가했다. 스캇은 올시즌 후 FA 자격을 얻어 새 팀을 찾아나섰으나, 마땅히 원하는 팀이 없어 한국행을 선택하게 됐다. 올시즌 메이저리그 연봉은 275만달러였다.

역대 외국인 타자 가운데 가장 화려한 스펙을 자랑한다. 2001년 드래프트 9라운드에서 클리블랜드 인디언스의 지명을 받은 스캇은 2002년부터 2004년까지 마이너리그 생활을 거친 뒤 2005년 휴스턴 애스트로스에서 메이저리그에 데뷔했다. 이후 볼티모어 오리올스와 탬파베이를 거치는 동안 통산 889경기에 출전해 타율 2할5푼8리, 135홈런, 436타점을 기록했다. 역대 외국인 타자 가운데 입단시 기준으로 2000년 삼성 훌리오 프랑코(141홈런) 다음으로 많은 홈런수를 기록했다. 커리어하이는 지난 2010년 볼티모어 시절로 그해 타율 2할8푼4리, 27홈런, 72타점을 때렸다. 올시즌 성적은 91경기에서 타율 2할4푼1리(253타수 61안타) 9홈런 40타점. 주전급 현역 메이저리그 타자를 영입했다는 점에서 SK의 의욕과 통큰 행보를 엿볼 수 있다.

외국인 타자를 고민하고 있던 이만수 감독의 표정도 한층 밝아졌다. 이 감독은 "스캇은 사실 첫 번째로 원했던 선수는 아니다. 메이저리그 코치를 할 때도 이 친구는 잘 몰랐던 선수다. 그 이전 진상봉 운영팀장이 현지에서 보내준 후보 리스트에서 4명을 골라 그중 한 명을 지명해줘 협상을 하라고 했는데 일본에서 3~4팀이 달려드는 바람에 포기를 하게 됐다"고 밝혔다.

그리고 접촉한 선수가 스캇이다. 이 감독은 "스캇은 나이가 좀 있어서 고민을 했다. 그런데 영상 자료를 보니까 두 가지가 마음에 들었다. 왼손 타자임에도 좌투수 대처능력이 괜찮아 보였다. 보통 왼손 타자는 왼손투수를 상대로 오른쪽 어깨가 따라나가는데, 이 친구는 어깨가 도망가지 않고 닫아놓고 치더라"면서 "또 하나는 결정적인 이유인데 안타를 치고 나서 좋아하는 액션이 크고 활기찼다. 그 정도의 열정이면 뭔가 큰 것을 할 수 있을 거라는 믿음이 갔다"고 설명했다.

스캇이 안타를 치거나 끝내기 타점을 올릴 때 굉장히 눈에 띄게 큰 액션을 보여줬다는 것인데, 시카고 화이트삭스에서 7년을 보낸 이 감독이 보기에 스캇은 선수들이 갖춰야 할 중요한 덕목 중 하나를 지니고 있다는 뜻이다. 또 이 감독의 평가대로 스캇은 올시즌 좌투수를 상대로 친 타율이 2할6푼9리로 우투수 상대(0.229)보다 좋았다.

이 감독은 "스캇은 전형적인 홈런타자는 아니다. 중장거리형이고 투스트라이크 이후에는 좀더 침착한 성향을 보인다. 경험도 있으니 기대가 된다. 3,4,5번 중심타선에 포진할 것"이라고 덧붙였다.

이로써 SK는 투수 조조 레이예스를 비롯해 25세의 유망주 출신 로스 울프, 그리고 이번에 스캇을 영입해 내년 시즌 외국인 선수 3명의 구성을 마무리하게 됐다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com