이승엽 옛 동료 니오카, 15년 프로생활 마감

이승엽의 요미우리 자이언츠 시절 팀 동료였던 내야수 니오카 도모히로(38)가 선수생활을 마감한다.

일본의 스포츠전문지 닛칸스포츠는 지난 10월 니혼햄 파이터스에서 방출된 니오카가 9일 은퇴 기자회견을 연다고 보도했다. 2009년 요미우리에서 니혼햄으로 이적한 니오카는 지난 시즌에 대타와 지명타자로 36경기에 출전해 타율 7푼1리, 6타점을 기록했다. 니혼햄에서 전력외 통보를 받은 뒤 다른 팀을 찾았지만 실패했다.

요미우리 선수협회장을 맡는 등 주축선수로 활약했던 니오카는 2008년 시즌 중에 아나운서 출신 탤런트 야마모토 모나와의 불륜 스캔들이 터져 곤욕을 치렀다. 이 때문인지 시즌 후 팀을 떠나야 했다.

1998년 드래프트 2순위로 요미우리에 입단한 니오카는 2002년 재팬시리즈 MVP를 차지했고, 2006년 4월 도쿄돔에서 벌어진 주니치 드래곤즈전에서 2타석 연속 만루홈런을 기록하기도 했다. 프로 15년 동안 통산 1457경기에 출전해 타율 2할8푼2리, 1314안타, 173홈런, 622타점을 기록했다.