'연수 떠나는' 김현태 코치 "나는 행운아였다"

"23년 동안 계속 불러주는 사람이 있었으니, 저는 행운아였던거죠."

골키퍼는 최후의 보루라 불린다. 승패의 결정적 역할을 한다. 골과 다름없는 상황을 막아낸다면 득점 이상의 효과를 얻는다. 반면 어이없는 실수로 골을 먹는다면 팀 사기는 저하된다. 그만큼 중요한 포지션이다. 김현태 코치(53)는 한국 골키퍼 코칭의 선구자다. 불모지나 다름없었던 골키퍼 코칭에 있어 사실상 첫번째 전문가였다. 2000년대 들어 거둔 한국 축구의 찬란한 영광 뒤에 그가 있었다. 2002년 한-일월드컵 4강 신화, 2010년 남아공월드컵 첫 원정 16강의 숨은 공로자다. 이운재 정성룡 등이 그의 지도 아래 한단계 높은 선수로 성장했다. 유럽에서 잔뼈가 굵었던 거스 히딩크 감독도 "제대로 된 골키퍼 코치와 함께 할 수 있어 영광이었다"는 말을 했을 정도다.

1991년 선수생활을 마친 후 23년간 코치로 쉼없이 달려왔던 김 코치가 새로운 도약을 꿈꾼다. 그는 올시즌을 앞두고 인천과 계약이 만료됐다. 그는 재충전의 기회라며 웃었다. 김 코치는 "23년 동안 한번도 쉬지 않았다. 항상 나를 찾는 지도자들이 있었다. 히딩크 감독을 비롯해, 허정무 조광래 정해성 박병주 등 좋은 감독들과 함께 하면 많은 영광을 누렸다. 나는 행운아였다"며 "쉴 수 있는 기회를 얻었으니, 잘 준비해서 더 큰 그림을 그리도록 하겠다"고 했다.

김 코치는 다음달 6일 네덜란드로 코치 연수를 떠날 예정이다. 지인의 도움으로 PSV에인트호벤과 아약스 등에서 공부를 할 생각이다. 자유의 몸이 된 김 코치에게 많은 러브콜이 쏟아졌다. 대한축구협회 기술위원회 쪽에서 전문 골키퍼 코치 육성을 맡아달라는 제안도 받았다. 그러나 이번이 아니면 공부를 할 수 없을 것 같다며 네덜란드행을 결심했다. 김 코치는 "사실 지난 남아공월드컵 후 유학을 떠날 계획을 세웠다. 그런데 조광래 감독님이 다시 한번 대표팀서 일하자고 제안하시더라. 그 다음에 쉴려고 했더니 인천으로 오라는 허정무 감독님의 러브콜을 거절하지 못했다. 협회의 제안도 좋았지만, 이번이 아니면 더이상 공부할 수 있는 기회가 없을 것 같았다"고 했다.

그가 공부의 중요성을 강조한 것은 과거의 경험 때문이다. 김 코치는 은퇴를 전후해서 독일 연수를 다녀왔다. 이렇다할 교육을 받아보지 못한 김 코치에게 독일 연수는 신세계였다. 그는 "새롭게 눈을 떴다. 이런 식으로 배운 적이 없었다. 그때 워낙 열심히 해서 얼굴이 반쪽이 됐다. 유학 중이던 최강희 감독님이 '너 얼굴이 왜 그렇게 됐냐?'고 했을 정도다"고 설명했다. 김 코치는 연수 후 제대로 된 골키퍼를 양성하자는 생각에 골키퍼 축구교실을 열기도 했다. 그의 열정 속에 골키퍼 난에 시달리던 한국축구는 걸출한 골키퍼를 배출하기 시작했다.

김 코치는 연수 후 큰 그림을 그리고 싶다고 했다. 그는 "좋은 감독님들 밑에서 많은 것을 배웠다. 그 가르침을 모두 기억하고 있다. 기회가 된다면 K-리그에서 골키퍼 출신으로는 처음으로 감독도 한번 해보고 싶다. 무엇보다 골키퍼 교육을 위한 제대로 된 시스템을 구축하고 싶다. 그 동안의 노하우를 바탕으로 전문 골키퍼 코치도 길러보고 싶다. 이번 연수가 그 시작이다"며 웃었다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com