[소치]'6회 출전' 이규혁보다 더 많이 올림픽에 나선 선수는?

10년이면 강산도 변한다고 했다.

무려 두 바퀴를 돌았다. 20년간 올림픽을 지켰다. 이규혁(36·서울시청)이 마침내 대단원의 막을 내렸다. 그는 12일(이하 한국시각) 러시아 소치 아들레르 아레나에서 열린 2014년 소치동계올림픽 스피드스케이팅 1000m에 출격했다. 1분10초049, 끝내 메달과는 인연을 맺지 못했다. 그는 11일 500m에서는 1·2차 레이스 합계 70초65를 기록, 18위를 차지했다.

순위는 중요하지 않았다. 백전노장의 은퇴에 감동이 물결쳤다. 이규혁이 처음 태극마크를 단 것은 1991년 열세 살의 어린 나이였다. 16세 때 올림픽과 처음 만났다. 1994년 릴레함메르(노르웨이)였다. 1998년 나가노(일본), 2002년 솔트레이크시티(미국), 2006년 토리노(이탈리아), 2010년 밴쿠버(캐나다)를 거쳤다. 무려 6번이나 올림픽에 나섰다. 하·동계를 통틀어 대한민국 최초의 기록이다. 앞으로도 깨지기 힘든 불멸의 발자취다. 올림픽사에도 대단한 기록이다.

동계올림픽사에는 이규혁보다 더 많이 올림픽에 출전한 선수가 2명이 있다. 러시아의 루지 대들보 알베르트 뎀첸코(43)과 일본의 스키점프 영웅 가사이 노리아키(42)다. 이들은 모두 7번의 올림픽에 나섰다. 두 선수 모두 1992년 알베르빌올림픽부터 이번 대회까지 7회 연속 올림픽에 출전했다. 뎀첸코는 10일 산키 슬라이딩 센터에서 열린 루지 남자 싱글에서 은메달을 따내며 노장파워의 진수를 보이기도 했다. 노리아키도 10일 남자 노멀힐 개인 라운드에서 8위를 기록했다. 노장 투혼으로 10위권 안에 드는 쾌거를 이뤘다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com