박인비, 미국 본토 대회서 시즌 첫 승 노린다

세계랭킹 1위 박인비(26·KB금융그룹)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 승에 도전한다.

박인비는 미국 본토에서 열리는 첫 번째 LPGA 투어 JTBC 파운더스컵에 출전한다. 대회는 21일(한국시각)부터 나흘간 미국 애리조나주 피닉스 와일드파이어 골프장(파72·6583야드)에서 개최된다.

박인비는 지난 9일 중국에서 막을 내린 유럽여자프로골프투어(LET) 미션힐스 월드레이디스에서 우승 트로피를 들어 올렸다. 중국에서 컨디션 점검을 끝낸 박인비는 2개 대회 연속 우승에 도전한다. 박인비는 지난달 혼다 LPGA 타일랜드 대회에서 준우승을 차지하고, HSBC 위민스 챔피언스에서는 공동 4위에 오르는 등 올 시즌 출전한 두개의 LPGA 투어 대회에서 좋은 성적을 거둬 첫 승에 대한 기대를 높였다. 여기에 세계 2위 수잔 페테르센(노르웨이)의 추격이 거세다. 페테르센과의 격차를 벌리기 위해서라도 이번 대회 결과는 중요하다.

49주째 랭킹 1위 자리를 지키고 있는 박인비와 지난 가을부터 2위 자리에 머무르며 박인비의 벽을 넘지 못하고 있는 페테르센은 '지키려는 자'와 '빼앗으려는 자'의 대결을 이어나가며 골프팬들의 관심을 끌고 있다.

이번 대회에는 박인비와 페테르센 이외에도 '디펜딩챔피언' 루이스, 뉴질랜드 교포 리디아 고(17·캘러웨이), 유소연(24·하나금융그룹), 최나연(27·SK텔레콤), 카리 웹(호주) 등 세계 톱랭커들이 대거 출전한다. 지난해 대회에서 4위를 기록하며 국내 선수로서는 유일하게 톱 10에 든 이지영(29·볼빅)도 다시 우승에 도전한다. 볼빅 RACV 레이디스 마스터스에서 프로 첫 우승을 거둔 타이거 우즈의 조카 샤이엔 우즈(이상 미국)와 2005년 US여자오픈 우승자인 김주연(33)이 초청 선수로 출전한다. 지난해까지 RR 도넬리 파운더스컵이라 불렸던 이번 대회는 올해부터 JTBC가 타이틀 스폰서를 맡음에 따라 명칭이 JTBC 파운더스컵으로 변경됐다.

신창범 기자 tigger@sportschosun.com