포항 U-18, 최강 맨시티에 역전승!

스틸타카가 잉글랜드 최강팀을 넘어섰다.

포항 18세 이하 유스팀(포항제철고)이 맨시티를 꺾었다. 이창원 감독이 이끄는 포항제철고는 14일(한국시각) 아랍에리미트(UAE) 알아인에서 펼쳐진 맨시티와의 2014년 알아인국제청소년선수권 (17세 이하) 조별리그 B조 첫 경기서 2대1로 이겼다. 1~2학년 선수들로 팀을 구성한 포항제철고는 프로 선수단 데뷔를 앞두고 있는 선수들이 즐비한 맨시티에 일방적인 고전이 점쳐졌다. 그러나 보기좋게 맨시티를 격파하면서 대회 관계자들을 모두 놀라게 했다.

이 감독은 맨시티를 상대로 주전과 백업을 고루 활용한 스쿼드로 경기에 나섰다. 출발은 좋지 않았다. 경기시작 3분 만에 실점하면서 리드를 내줬다. 하지만 포항제철고는 차분하게 역습을 전개하면서 분위기를 주도하기 시작했다. 결국 실점 8분 만인 전반 11분 이진현이 2대1 패스로 맞이한 1대1 찬스에서 침착하게 맨시티 골키퍼를 제치고 왼발슛을 성공시키면서 균형을 맞췄다. 동점골을 성공시킨 뒤 경기는 접전 양상으로 흘러갔고, 전반전은 1-1 동점으로 마무리 됐다.

후반전에 들어선 포항제철고는 안정적인 경기운영을 바탕으로 맨시티와 대등한 흐름을 전개했다. 찬스는 곧 찾아왔다. 한 수 아래로 여겼던 포항제철고에 밀리던 맨시티 선수들의 날카로워진 신경이 자충수가 됐다. 후반 20분 맨시티 공격수가 파울을 선언한 주심에게 거칠게 항의하다 경고를 받았다. 이 선수는 경고 선언 뒤에도 욕설을 멈추지 않아 결국 퇴장을 당했다. 포항제철고가 수적 우위를 잡은 순간이었다. 결국 승리의 여신은 포항제철고에 미소를 지었다. 후반 29분 권승철이 수비 진영에서 길게 넘어온 볼을 잘 잡아 맨시티 수비진을 돌파, 골키퍼와 맞성 상황에서 역전골을 성공시키면서 리드를 잡았다. 당황한 맨시티는 총공세에 나섰으나, 추가시간 5분까지 포항제철고의 압박을 뚫지 못했다.

이날 승리로 포항제철고는 조 1위가 되면서 2위까지 주어지는 4강 진출권에 가까워지게 됐다. 포항제철고는 16일 UAE 청소년대표팀(17세 이하)과 2차전을 치른다.

알아인국제청소년선수권은 2008년부터 시작됐으며, 유럽 명문팀들이 대거 참가하는 대회다. 올해도 맨시티 뿐만 아니라 올랭피크 마르세유(프랑스) 발렌시아(스페인) 인터밀란(이탈리아) 등 세계적 강호들의 기대주들이 대거 출전했다. 고교챌린지리그 3연패 및 왕중왕전 우승을 차지한 포항은 올해 K-리그 팀 중 처음으로 초청을 받아 세계적인 팀들과 어깨를 나란히 하게 됐다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com