전설의 귀환, 황선홍호 원정에 오사카 들썩

세월은 흘러도 전설은 영원하다.

황선홍 포항 감독을 향한 세레소 오사카(일본)의 관심이 뜨겁다. 2014년 아시아챔피언스리그(ACL) 16강행을 걸고 싸우는 포항전에 대한 의지 뿐만이 아니다. 현역시절 구단을 이끈 레전드에서 K-리그 최고 지도자 중 한 명으로 거듭난 모습에 대한 뿌듯함과 경외감이 묻어난다. 세레소 오사카 구단은 16일 안방인 나가이 스타디움에서 갖는 포항과의 ACL 본선 조별리그 E조 5차전 광고에 황 감독을 전면에 배치해 관중몰이를 시도하고 있다. 일본 취재진들은 "경기의 중요성과 황 감독의 존재감까지 더해졌다. 평일이지만 많은 관중들이 경기장을 찾을 것"이라고 내다봤다.

감회에 젖은 것은 황 감독도 마찬가지다. "옛날 생각이 정말 많이 나네요." 부상으로 1년을 쉰 황 감독이 택한 돌파구는 J-리그 진출이었다. 국내에서 재기는 힘들다고 스스로 판단했다. 새로운 환경에서 날개를 펴고자 하는 마음이 컸다. 가족과 함께 시작한 일본 생활이 쉽진 않았다. 그러나 뛰어난 적응력과 의지로 1999년 한국 선수 사상 첫 J-리그 득점왕 타이틀을 거머쥐면서 세레소 오사카의 레전드 자리에 이름을 올렸다. 황 감독은 "당시엔 거리에 나가도 알아보는 사람이 없다보니 마음은 편했다. 오로지 축구만 생각할 수 있었던 시간이었다"고 회상했다. 세레소 오사카의 홈구장인 나가이 스타디움에서 실시한 14일 팀 훈련에선 "당시와 비교해 변한 게 하나도 없다. 이런저런 생각이 많이 난다"고 환한 미소를 지었다.

옛 정을 따질 상황은 아니다. 포항은 2전3기에 도전 중이다. 2년 연속 ACL 조별리그 탈락의 아픔을 씻기 일보직전이다. 이번 세레소 오사카전에서 승리할 경우 자력으로 16강행을 확정 지을 수 있다. 정작 황 감독은 승부에 대한 욕심은 초월했다. "그라운드를 보니 나가서 뛰고 싶은 욕심은 굴뚝 같다"면서도 "내가 용을 써도 결국 경기는 선수들이 하는 것 아닌가. 우리 선수들이 잘 해낼 것"이라고 미소를 지었다.

전설의 귀환에 모두가 환호하고 있다. 이제는 황 감독이 전설 다운 실력을 보여줄 일만 남았다.

오사카(일본)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com