민간잠수사 사망, CT 촬영 결과 '기뇌증'으로 확인

민간잠수사 사망, CT 촬영 결과 '기뇌증'으로 확인

세월호 침몰 사고의 수색 작업을 벌이던 민간잠수사의 사망 소식이 전해져 안타까움이 전해지고 있다.

지난 6일 오전 6시 5분께 민관군 합동구조팀이 수중 수색을 재개한 직후 작업에 투입된 민간잠수사 이모(53)씨가 작업 중 의식을 잃어 헬기로 목포 한국병원으로 이송됐으나 숨졌다. 사인은 뇌에 공기가 차는 '기뇌증'으로 보고 있다.

이날 이 씨는 세월호 5층 로비 쪽에 새로운 가이드라인을 설치하기 위해 혼자 물속으로 들어갔으며, 입수 5분 뒤 수심 25m 지점에서 "선체에 도착했다"는 말을 남긴 채 통신이 두절됐다. 이후 이 씨의 호흡이 거칠어진 뒤 더 이상 연락이 없자 합동 구조팀은 현장에 있던 소방당국 잠수요원 2명을 투입해 이 씨를 끌어올렸지만 이미 정신을 잃은 상태였다.

이 씨는 잠수요원들이 수중에 도착하기 전 이미 머리에 쓴 공기공급 장비와 허리에 찬 납 벨트를 풀고 상승 중이었던 것으로 알려져, 잠수 도중 몸이나 장비에 이상이 생겨 스스로 먼저 조치를 취한 것으로 구조팀은 보고 있다.

이후 선체로 옮겨진 이 씨는 심폐소생술을 받은 뒤 곧바로 병원으로 옮겨졌지만 끝내 사망했다.

병원으로 옮겨진 이 씨의 피검사 등에서는 칼륨 수치가 높은 것 외에 특이점은 없고 외관상 특이사항도 없는 것으로 나타났다. 그러나 CT 촬영에서 머리에 공기가 차 있는 '기뇌증'이 확인됐다.

기뇌증이란 수중에서 빠르게 상승해 과도하게 팽창된 질소로 뇌혈관이 막히는 증상이다. 기뇌증은 외상에 의해 발생하기도 하고 압력 차이가 발생하는 다이빙과 관련이 있을 수 있는데, 수색작업이 장기화되면서 지금까지 10명의 잠수사들이 체내 질소 농도가 높아지는 잠수병 증상을 앓은 것으로 알려졌다.

숨진 이 씨는 해경에서 민간 업체 언딘 측에 민간 잠수사를 추가로 확보할 것을 요청한 뒤 보강된 민간잠수사로, 지난 30년간 화력발전소 등의 수중작업에 참여한 베테랑이지만 세월호 실종자 구조작업에는 이날 처음 투입됐다가 사고를 당한 것으로 밝혀졌다.

한편 민간잠수사 사망 소식에 네티즌들은 "민간잠수사 사망, 너무 안타깝네요", "민간잠수사 사망, 자신의 아들을 생각해서 물속으로 뛰어들었다고 하시던데...", "민간잠수사 사망, 정말 이런 분이야 말로 애국을 몸소 실천해주셨네요. 고인의 명복을 빕니다"등의 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>