손흥민 "16강 끈 놓지 않고 있다"

데뷔골은 아쉬움이었다.

월드컵 데뷔 2경기 만에 득점을 신고했다. 유연한 트래핑에 이은 전매특허 왼발슛으로 알제리의 골망을 갈랐다. 전반전에만 3골을 내준 홍명보호가 추격의 불씨를 당기는 계기가 됐다. 그러나 그게 끝이었다. 손흥민은 경기 종료 휘슬이 울리자 그라운드에 주저앉아 굵은 눈물을 흘렸다. 그간 꿈꾸던 월드컵에 패배란 없었다. 하염없이 흐르는 눈물은 자책과 오기가 서려 있었다.

손흥민(22·레버쿠젠)이 벨기에전에서 반전을 다짐했다. 손흥민은 24일(한국시각) 베이스캠프인 브라질 이구아수의 플라멩구 스타디움 코리아 하우스에서 열린 기자회견에서 "이제 따로 설명이 필요없다. 선수들이 어떤 각오로 경기에 임해야 할 지 잘 알고 있을 것"이라고 말했다. 그는 "벨기에전은 어디까지나 이기는 게 목표다. 조금이나마 남은 16강의 끈은 놓지 않고 있다. 팀 전체가 상당히 예민하게 생각하고 있다. 정신무장을 잘해야 할 것"이라고 덧붙였다.

벨기에전 반전을 위한 첫 번째 과제는 분위기 회복이다. 알제리전에서 처진 분위기를 살리지 못한다면 벨기에전 승리도 없다. 이에 대해 손흥민은 "원하지 않은 방향으로 경기가 진행됐다. 하루 만에 분위기를 바꿀 수 없는 것은 사실"이라며 "결과를 받아들이기 힘들지만 인정해야 한다. 분위기가 좋지 않지만, 오늘부터는 새로운 분위기로 벨기에전만을 생각해야 한다"고 강조했다. 또 "전반 초반 집중력이 흐트러진 모습을 보였다. 좋은 경험이라고 본다. 앞으론 있어선 안될 일"이라며 "벨기에는 측면 뿐만 아니라 중앙도 강하다. 쉽게 생각하지 않고 신중하게 준비를 하겠다"고 다짐했다.

이구아수(브라질)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com