콜롬비아 신성 로드리게스는 누구? 네이마르, 메시도 떨고 있다

새로운 별이다.

리오넬 메시(아르헨티나)와 네이마르(브라질)를 넘어섰다. 콜롬비아의 신성 하메스 로드리게스(23·AS모나코)가 5호골을 기록, '골든부트' 경쟁에서 한 발 앞섰다. 그는 29일(이하 한국시각) 브라질 리우데자네이루의 마라카낭 주경기장에서 벌어진 우루과이와의 2014년 브라질월드컵 16강전에서 2골을 터트리며 팀의 2대0 승리를 이끌었다.

콜롬비아는 사상 처음으로 월드컵 8강 고지를 밟았고, 4경기 연속골을 터트린 로드리게스는 득점 부문 단독 선두에 올랐다.

로드리게스는 조별리그 1~3차전인 그리스(3대0 승), 코트디부아르(2대1 승), 일본(4대1 승)전에서 각각 1골씩을 터트렸다. 우루과이와의 16강전, 상대는 주포가 없었다. 이탈리아전에서 다시 한번 '핵이빨'을 자랑한 루이스 수아레스는 국제축구연맹(FIFA)으로부터 A매치 9경기 출전 정지에다 4개월간 모든 축구 활동 금지의 중징계를 받았다.

콜롬비아는 새로운 시대를 맞았다. 남미지역예선에서 9골을 터트린 주포 팔카오가 부상으로 최종엔트리 승선에 실패했다. 로드리게스가 그 공백을 말끔히 메웠다. 첫 골은 전반 28분 터졌다. 환상 왼발이 다시 한번 빛을 발했다. 아길라르의 헤딩 패스를 가슴으로 트래핑한 후 왼발 발리슛으로 연결, 골망을 흔들었다. 5명이 에워싸는 상황에서 반박자 빠른 오차없는 슈팅이 돋보였다.

한 골로는 성에 차지 않았다. 후반 5분 마르티네스가 왼쪽에서 올린 크로스가 콰드라도에게 배달됐다. 로드리게스는 콰드라도가 헤딩으로 떨궈준 볼을 오른발로 화답, 골네트를 다시 갈랐다.

2011년 20세 이하 월드컵에서 대표팀 주장을 맡은 로드리게스는 발데라마의 후계자로 일찌감치 주목을 받았다. 발데라마는 콜롬비아의 전설적인 미드필더다. 1990년 이탈리아월드컵에서 콜롬비아의 사상 첫 16강으로 이끌었다. 로드리게스는 지난해 4500만유로(650억원)의 이적료에 FC 포르투(포르투갈)에서 AS 모나코(프랑스)로 이적했다. 현재 잉글랜드 프리미어리그 맨유 등 빅클럽들이 주목하고 있다.

득점왕에게는 '골든부트'가 주어진다. 엎치락뒤치락, 새로운 국면이다.

칠레와 16강전을 치른 네이마르와 각각 스위스, 알제리와 16강전을 앞두고 있는 메시, 토마스 뮐러(독일)는 4골을 기록 중이다. 로드리게스는 16강에 돌입하면서 기선을 잡았다.

물론 갈 길은 더 남았다. 현재의 기세라면 2006년 독일월드컵과 2010년 남아공월드컵을 뛰어넘을 것으로 보인다. 독일에선 미로슬라프 클로제(독일), 남아공에선 뮐러가 각각 5골로 골든부트를 거머쥐었다. 뮐러는 사상 첫 월드컵 2회 연속 득점왕을 꿈꾸고 있다. 로드리게스는 이미 그들과 어깨를 나란히 했다.

로드리게스는 8강전에서 네이마르와 만난다. 7월 5일 오전 5시 휘슬이 울린다. 브라질 벽을 넘으면 득점왕도 가능하다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com